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坐镇镇海的钦差大臣、两江总督裕谦,当听到定海失守时,他首先想到的原因,一定是与他貌合神离的葛云飞,斗志不坚,临阵怯敌甚至脱逃。
典史说:“三位镇台绝非贪生怕死之辈,寿春镇王镇台被炮打断一条腿阵亡,处州镇郑镇台身中数子阵亡,定海镇葛镇台尤其英勇,带亲兵与英夷肉搏,左眼爆裂,身中数十子阵亡。”
裕谦仍然有些不信,问:“你是听谁说的,是否有人亲见?”
典史说:“三位总镇的部属皆如此说。”
裕谦又问:“进攻定海的英夷到底有多少人?他们是如何登陆的?英夷不是腿脚僵直,一跌就不能复起吗?”
“这都是无稽之谈。”
典史说,“进攻定海的英夷,据说总有万把人上下。
他们不但能够轻松登陆,而且带着皮梯能够攀岩登城,比我们的兵丁还要灵捷。”
裕谦说:“人人都说英夷膝盖僵直,怎么可能会错呢?登陆的是不是从广东带过来的汉奸?”
典史说:“英夷都穿着红军服,冲锋时呼夷语,不会错的。
还有一部分夷兵穿黑衣黑裤,是不是粤匪冒充就不知道了。”
裕谦对三位总兵都是英勇战死还是不能全信,他宁愿相信是因为有人斗志不坚而至战事失利。
然而三天后他这一念头被彻底改变了——他亲眼见到了郑国鸿、葛云飞的遗体。
送来两总兵遗体的是黑水党首领徐保。
他本是浙江鄞县渔民,身强力壮,性情刚烈,又好抱打不平,被官府通缉。
他逃到定海一带,与舟山群岛的渔民结成黑水党,喜穿黑衣,干的是打家劫舍的勾当,据说是只抢富人,不抢穷人。
英军入侵定海后,他的黑水党专与英军作对。
定海失陷后,他率人连夜到土城一带,寻到了葛云飞、郑国鸿遗体,用苇席包裹,用一艘八桨箭船内渡。
天亮时在海上被英军轮船追赶,他的兄弟们奋桨如飞,轮船竟然追赶不及。
他将两总兵遗体运到镇海,向裕谦报告。
裕谦带领驻镇海的文武亲自迎接,并打开苇席验看。
两位总兵浑身是伤,尤其是葛云飞,半边脸没有了,血肉模糊。
徐保告诉裕谦,他是在竹山下找到的葛云飞,他靠在岩石上,手里还握着刀。
裕谦曾经以为,只要官军将士用命,英勇杀敌,小小英夷就不可能攻占定海。
可是,三总兵都已经英勇战死,有土城、有镇远城、守军五千余人,定海竟然也被英军再次攻陷!
而目前的镇海,只有四千余人,统兵的浙江提督余步云根本无法与三总兵相提并论,这让他对镇海的前景十分忧虑。
他驻节的地方是镇海城内的文庙,大殿前有一个水塘,名泮池,池旁有“流芳”
碑一通。
他对幕客们说:“我祖父是乾隆二十一年八月捐躯,今年是道光二十一年八月,如此巧合!
我打算与镇海城共存亡,如果城破,这泮池就是我殉节之地。”
当天下午,他派人将奏稿、朱批寄谕等机要文件送到嘉兴行馆,以备万一。
晚上余步云来访,少有的开诚布公,说:“大帅,镇江城小,且守军只有四千人,敌我悬殊,不如暂弃镇海,退守府城宁波。
府城城墙高厚,易守难攻,又易得救援,且上游河道变窄,英夷巨舰不敢上驶,比之镇海更有把握。”
裕谦说:“余提军,大敌当前,你怎么能说出这样的话来?英夷来犯,不放一枪一炮弃城而走,怎么向皇上交代?怎么向浙江百姓交代?本钦差不是贪生怕死之辈,是要与镇海共存亡的,你要退守府城,你自己向皇上奏请好了!”
余步云对抗夷空话喊得震天响的裕谦一直不满,但战事逼近,他是抱着商量的心态而来,打算与裕谦做一番推心置腹的密谈,没想到当头碰了个大钉子。
他冷笑一声说:“是不是贪生怕死,不是说说那么简单,打仗也不是写文章,靠耍花头就能出彩。
进退战守,本应从实际出发。
孙子曾说,城有所不攻,地有所不争,君命有所不受。
退守并非就是贪生怕死,浪战适足害我将士。”
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