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梁廷楠说:“林大人严禁鸦片的心情可以理解,不过我以为此事不可操之过急。
如今双方争执的焦点在具结上。
林大人非坚持具结后才可进港贸易,义律先是坚持要在澳门贸易,如今不再坚持这一点,却不许英商具结。
义律不让商人具结,想必有他的难处。
两位大人都知道,南洋锡兰、新加坡都囤了大量鸦片,还在源源不断地运来。
商人都是利字当头,即便具结,也难免私藏鸦片,如果真到了货即入官,人即正法的地步,义律如何担得如此大的责任?所以必然是这边催得越急,那边越是拒绝甚坚。”
怡良说:“话虽如此,不过不具结,也就意味着夷商可以继续走私鸦片,那虎门销烟的作用也就大打折扣。”
梁廷楠说:“恕我直言,就是洋人肯具结,也未必能够有太大的作用。
两位大人请想,就是有状在手,能否陈兵海口每艘来船都搜遍呢?可以禁入虎门,能否禁入沿海各省呢?林大人在广东坐镇,广东可以不打折扣,其他各省呢?厚利所在,多少人会铤而走险!”
邓廷桢说:“夷商签了甘结,至少可以说明他已经知道天朝严禁鸦片,到时候货即入官,人即正法,省得他们以不知情搪塞。
林大人坚持夷商具结,目的当然不是贪图夷商的那点货物,更不是为了要夷商的命,而是要他们知难而退,从此不再走私鸦片。”
梁廷楠说:“林大人的苦心我当然明白。
我的想法是,大人们方便的时候向林大人进言,还是不要太过着急,最好还是通过义律和英国朝廷来影响商人们。
比如能否给英国女主写封信,让英国朝廷出面,禁止印度种植、加工鸦片,至于时间上,更不要急于求成,最少要有三年之期,让种植、加工鸦片者另谋生机,这才是治本之策。”
邓廷桢说:“给英王写信,这条建议很好,林大人也有此意。”
梁廷楠告辞后,邓廷桢问怡良:“悦亭,章冉的意见你怎么看?”
怡良说:“不让夷商具结的想法在林大人那里肯定通不过,写信给英国朝廷,让他们来影响商人们,此议也未必可行。
夷人国家,向来只有朝觐天朝,哪里能让天朝弯下腰来与他们说话?要给英夷三年之期,让种植鸦片者另谋生计,即便林大人等得了,朝廷和皇上能给英夷三年之期?章冉是有些书生之见。”
“章冉算是了解夷人的。
三年之期的说法,的确是书生之见。”
邓廷桢说,“不过,给英国女主写封信的建议,还是可以向林大人转致的。
我听说在镇口见美利坚夷商时,他还询问过给英国女主写信的事。”
怡良说:“是,林大人的确问过。”
邓廷桢说:“悦亭,我还是那句话,千难万难,咱们都要配合林大人,办好禁烟这件大事。
一则林大人是钦差,代表的是皇上,咱们听招呼,天经地义。
二则林大人的官品人品,我是万分佩服。
三则我也真是盼望能够根绝鸦片这一毒根。
再说句搬不上台面的话,咱们领命行事,就是错了,前面有林大人担待;咱们不听招呼,非要与钦差拧着干,依林大人的圣眷,一纸参折,你我都得回家抱孩子去。”
怡良说:“制台大人放心,我唯林大人和制台之命是从。”
邓廷桢说:“说一千道一万,把禁烟这项差使办好了,一切都好说。
悦亭,你还有事?”
怡良拿出新安县的禀帖,说:“九龙那边夷人又闹事了,都出人命了。”
邓廷桢看完,说:“这些英夷真是的,这不是火上浇油嘛!
具结的事已经闹得鼻子不是鼻子脸不是脸,又出这件事,林大人非生气不可。”
怡良问:“这件事报不报给林大人?林大人到任时放告说,与禁烟事件无关者,一概不予受理。
这件事,还烦不烦他?”
邓廷桢说:“必须得报。
再说,这不是普通的命案,一涉及夷人,便与禁烟事件有千丝万缕的联系。
此事少不得要与义律交涉,更应当请林大人拿主意。”
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