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林则徐在奏折中对邓廷桢、怡良、关天培、豫堃等人的功劳都没埋没,大家当然心生敬意。
大的修改意见没有,邓廷桢对缴上来的鸦片如何处理,有不同看法,他说:“林公,两万多箱鸦片解京验明,再行烧毁,这恐怕很难!
如果走海运,如何抵御海盗和夷商的炮火是个很大的问题。
就水师的力量,实在难以必保无事。
如果走陆路翻越大庾岭,两百多万斤,那得多少车驮人夫?到了杭州再走运河,水浅船小,那得多少船?”
豫堃说:“是啊,在广东就地销毁多便当!”
林则徐说:“我也考虑过这个问题。
这么多鸦片如何处理,的确是个大问题。
要论便当省心,不劳民伤财,在广州销毁最合算。
但如此大量的鸦片销毁,可以说中外关注,尤其京中,不知多少人希望看到销烟的盛况。
而且,到底有没有两万多箱,总要让大家看到了才有说服力。”
邓廷桢一听便明白了,林则徐是担心京中有人怀疑收缴鸦片造假。
禁烟禁了这么多年,忽然一下子收缴了两万多箱,京中不知有多少人怀疑。
何况,反对禁烟的人正瞪着眼找林则徐的毛病,他不能不给自己预留退路:“嶰翁,厚庵,咱们要做两手准备。
一面做就地销毁的准备,一面做起运京城的准备,只等圣意来决。”
林则徐说:“厚庵提醒得对。
我最近从梁进德他们翻译的夷人报纸上,看到他们怀疑咱们缴烟的意图。
他们认为,中国不会销毁一两鸦片,而是要控制起来,像食盐一样国家专营。
你们说好笑不好笑?辩解没用,到时就让夷人亲眼来看看咱们如何销烟。”
第二天一早,林则徐要到沙角去,邓廷桢、关天培和豫堃当然也要陪同。
从镇口登船,沿虎门水道往西南航行,十来里路,十点多就赶到了。
沙角位于虎门海口,南面就是穿鼻洋,隔着七八里与西岸大角山相望,是一个突入海口、三面临水的三角地形。
从北往南,是三四个互不相连的小山丘。
北边的最高,沙角炮台和捕鱼山炮台就建在此处。
林则徐等人弃舟上岸,徒步登上沙角炮台。
炮台始建于嘉庆五年(公元1800年),设置大小铁炮十二门。
关天培向林则徐等人介绍说:“林大人,这里可以说是省城的第一道门户。
您看西边,就是大角山,那里也建有炮台。”
他又向西北方向指了指,“大人请看,江中隐隐可见的就是横档岛,横档岛前还有一小岛,称下横档,和东岸的亚娘山早在康熙年间就设炮台,是省城的第二道防线。
再往西北,航道中间则是大虎山、小虎山,均建有炮台,伏波中流,是第三道门户。”
林则徐点头说:“真是天险!
如果能够固若金汤,又何惧夷人的坚船利炮。”
关天培说:“我来广东水师后,发现我们的炮射程太近,虽居高临下,咱们打不到人家,人家的炮就打得到我们了。
此处海口宽七八里,往里到大虎山,江流收窄,但也有四五里宽。
在嶰翁的支持下,我先后铸六千斤和八千斤大炮各二十门,在亚娘山建威远炮台;在横档岛背面和对岸芦湾山脚,新建炮台,置炮二十门。
今年又在威远炮台后的山上建靖远炮台,在横档岛与东西两岸之间,安设两道木排拦江铁链。
如今工程大部分完工,只剩兵房、望楼、官厅,还有军装和火药库正在加紧修建。
请大人随时检阅。”
林则徐说:“现在先集中精力缴烟,等有了眉目,我就去各炮台看看。”
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