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第四章 钦差严清缴鸦片 颠地傲百般阻挠(第8页)

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如何看待功过,我在此向两位说明我的本心。

我自出仕以来,每到一地,都想扎扎实实为百姓谋点福祉,我认为牧民之官,必须保民、恤民、安民。

这次奉谕到广东来,为民清除烟毒,就是最大的保民、恤民、安民。

严禁难,我是早有预料,出京时,也有好友师长为我担心,我也曾犹豫过、烦恼过。

但一路南来,尤其到广东后,经过悉心查访,越觉得鸦片荼毒我中华,不除此害,中华便有亡国灭种之危。

只要对国家社稷有利,个人之荣辱得失,又何必斤斤计较!

我与两位说这番话,不是标榜林某高明,而是想告诉两位,一旦我下定了决心,便是赴汤蹈火,在所不辞。”

邓廷桢惭愧道:“林大人,听你这番话,我真是惭愧。

与你相比,我痴长十岁。

我扪心自问,还算下对得起民,上对得起君,不敢自欺,亦不敢欺人。

就以禁烟为例,我也是极尽所能,想在禁烟上有番成效。

但历职三年,成效仍然不甚令人满意,原因何在?就在于我有时候太过顾及个人得失,说句不敬的话,有时候太过在意皇上和朝廷的好恶,而不能从百姓所盼、社稷大局着眼。”

邓廷桢年龄比林则徐大十岁,中进士也恰恰比他早十年,无论科举还是仕途,都是不折不扣的前辈,今天话能说到这个份上,这份真诚不能不令他肃然起敬。

他握住邓廷桢的手说:“嶰翁,不要这么说,我这几天访问下来,广州人对你的功绩还是有目共睹的,至于有些谣言,是那些鸦片走私之徒的诬蔑之词,恰恰证明嶰翁的清白。

我在这里与两位表明心迹,我对两位的操守绝对信任,对两位的能力绝对信赖,愿与嶰翁和悦亭携手,做成这番利国利民的大事业。”

林则徐一手握住邓廷桢,一手握住怡良,他十分欣慰,感觉得出最关键的督抚二人,是诚心诚意帮他完成禁烟大业。

中午林则徐留邓廷桢、怡良在越华书院吃午饭,午饭后稍稍休息,十三行行商就奉命赶到了。

林则徐入驻越华书院后,为了便于查询,命令行商全部到越华书院附近租住。

十三行行商,此时有十一家。

分别是伍绍荣的怡和行,卢继光的广利行,潘绍光的同孚行,谢有仁的东兴行,梁亟禧的天宝行,潘文涛的中和行,马佐良的顺泰行,潘文海的仁和行,吴天垣的同顺行,易元昌的学泰行。

十一家行商以伍绍荣为首,他是总行商。

他名元薇,又名崇曜,字紫垣,时年只有二十八岁,五年前从其父伍秉鉴手上接过行商的执照,开始执掌怡和行。

他商名绍荣,所以洋人以商名称呼,都叫他伍绍荣,又因祖上商名浩官,也有时候叫他伍浩官,知其真名的倒少之又少。

林则徐召见行商,既不在客厅,更未在签押房,而是在大堂,林则徐居中,邓廷桢、怡良一左一右,其架势简直就是开堂审案。

以伍绍荣为首,十一个行商跪在大堂上,不敢抬头,只听到各自心口咚咚作响,喉头发干。

钦差大人已经分别和他们谈过话,有的还询问过不止一次。

他们凭感觉知道,这位大人与他们遇到的所有官员都不同,他所问问题都十分细致,绝对不是凭几句模棱两可的话就可敷衍过去。

自从林则徐要到广东来的消息传出来后,他们就一直在设法打听他的消息,了解他的习惯。

开始他们以为,不管是什么人来禁烟,只要银子打点到位,没有过不去的火焰山。

自从实行行商制度以来,他们的前辈都是这么做的。

但钦差大臣几次询问下来,他们一致的感觉,拿银子打发这位大人,越来越没有信心了。

林则徐首先开口问话,一听语气就不对头:“广东华夷互市,已经三百余年,难道夷商华商不能自行贸易吗?朝廷却单设行商,所为者何?”

伍绍荣战战兢兢回答:“朝廷设行商,原为杜私通而防禁物起见。”

林则徐说:“回答得好。

你们杜私通防禁物了吗?嘉庆二十一年上谕,‘责令行商查明,如各夷船带有鸦片,即将货物全行驳回,不许贸易,原船逐回本国。

’二十多年了,有一艘夷船逐回本国吗?每一艘夷船你们行商都予承保,并具结称并无携带鸦片。

如今鸦片如此充斥,流毒天下,而你们犹混行出结,皆谓来船并无夹带,岂非梦呓!”

伍绍荣毕竟年轻,没有经验,向林则徐辩解说:“进到口内的夷船的确都不敢夹带。

伶仃洋的趸船,并不在我等具保范围。”

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