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第三章 访舆情禁烟志坚 广请教妥筹善策
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义律接到行商转来的两广总督谕饬,立即召集英商们到他的商馆商议。
商议的结果是,中国政府无论派多大的官员来,无非就是多花点银子罢了,等钦差一走,一切照旧。
义律还搜集到了一点儿林则徐的资料,说林则徐是位瓷器作坊主的儿子,从小就在小作坊干活,吃了不少苦,很难对付。
查顿却认为,再难对付的中国人,只要银子足够,没有对付不了的。
他说:“各位,我还没看到一位不爱钱的中国官员。
他们标榜不爱钱,无非是想多捞几个。”
最后商议的结果是,对行商转来的谕饬不予理睬。
而在广州民间,关于钦差大臣的传说更多。
民间的说法是,皇上已经派了十几名大内密探到了广州,把广东上自督抚,下到衙门差役,再到开设窑口的奸商,所有走私鸦片或包庇走私的官员全部暗访在案。
林则徐带着尚方宝剑而来,一到广州,就要杀尽贪官污吏。
第一个被杀的,将是邓廷桢。
整个广州城风向大变,无论官职大小,官员都在想怎么在严禁鸦片上露露脸,最好能立个功。
与鸦片走私有勾连的人,衙门内外避之犹恐不及。
尤其从前和鸦片贩子勾勾搭搭的,全都不出衙门半步。
从前大摇大摆出入商馆区的仆役胥吏,没有一人再到商馆里去了。
这天下午,广州知府下令在商馆前的小广场上对大烟贩何老进当众开刀问斩。
何老进案是三个月前破获的贩烟大案,其团伙成员三十余人,名下有快蟹五条,专事从伶仃洋趸船上走私鸦片;有大小窑口三个,还有烟馆两个。
三十多个人都押在广州府的监狱里,何老进被判死刑,却一直没有执行。
广州知府奉邓廷桢之命,选择在商馆门前开刀,纯粹是杀鸡儆猴。
时间选在午后三点,这是洋人到小广场玩耍、到珠江边遛狗的时候。
此时行刑,效果最好。
人越聚越多,行刑马上就要开始。
何老进个头不高,其貌不扬,因为吸鸦片,看上去有些尖嘴猴腮。
但人很有江湖气概,大声说:“老子该吃的吃了,该喝的喝了,该玩的也玩了,值了。
二十年后,还是条好汉。”
又对监斩官说,“临了,不必给我送行酒,给我再抽一口上路就行。”
监斩官答应他的要求,命人给他点上个烟泡。
他抽了几口,说:“抽上一口,真是赛过活神仙。
可惜,这东西折人寿。”
又对监斩官说,“监斩的大老爷,你杀我,我不冤,我给你提个醒,这东西开始勾人魂,迷上了就要人命。
你可别让自家人吸上了。”
监斩官以为是讽刺他,掷下杀头签,让刽子手行刑。
然而这时候有几个英国人过来驱赶人群,说不能在这里行刑,这里是他们租下来的,是他们游玩的地方,中国官府无权在此杀人。
双方正在争论,正巧五六十个英国水手从船上下来,一拥而上,把行刑的、监斩的都推搡出了商馆前的小广场。
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