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三天之内若不盖章,他就率军攻打虎门。
鲍鹏还打听到,在澳门休假的英军军官,都已经取消假期,回到军舰上。
琦善问:“你给义律是哪个照会?”
鲍鹏说:“我看义律态度凶横,求和无望,按照爵相吩咐,我给的是只准择一处地方的照会。
义律已经知道朝廷主剿的态度,他让我传话给爵相,中国正在增兵广东,显然没有和议的诚意,爵相称病,也不过是缓兵之计。
他说,只能用大炮来说话了,中国人只听得懂炮声。”
琦善挥挥手,说:“你先下去休息,也许很快就要你再跑一趟。”
鲍鹏退出去了,何时需要他再跑一趟?琦善知道,这一趟恐怕没有了。
在义律的章程上盖钦差大臣的关防,无论如何他没那份胆量,而且他更知道皇上是绝对不会批准这样的条件的。
不盖章,到时还可以一辩,一盖,他卖国贼的身份就盖棺定论了!
但琦善的心里真的愿意盖这个章,因为他清楚,打下去,必然是更大的溃败,而义律的条件必然更加苛刻,损失也将更大。
当天晚上,琦善一人独饮,回想“抚夷”
以来,真是恍如一梦。
从英夷到达大沽口算起,恰好半年零十天;从他出任“抚夷”
钦差大臣算起,四个月多三天,从他到达广州算起,只有两个月零七天。
这些日子里,世事变迁,时移事异,他从对英夷的轻视主剿,到为英夷的坚船利炮所震撼而主抚,从天子促膝而谈炙手可热的钦差大臣,到如今屡受斥责并被广州人视为国贼,从满怀抚夷的信心到如今进退两难,真正是弹指一挥间!
回想当初的意气风发,他后悔了,后悔不该把“抚夷”
的差使揽下来。
自古主和大臣从没好下场,自己当初也非常明白,可是为什么还要接下这个差使?怪只怪自己功名心太盛,怪只怪自己太把“道光四大能臣”
的名头当回事!
追根溯源,从林则徐奉为禁烟钦差起,自己就心有不甘,一直在寻机会与他一争高下。
如今倒好,曾经的林钦差被革职,自己这个“抚夷”
钦差也离革职不远了,不,恐怕比革职还要糟!
自己错了吗?奉旨“抚夷”
,没错!
不顾广州人的误会与义律谈,也没错!
避免与英夷撕破脸皮,避免主剿带来更大的损失,更是没错!
可惜,众人皆醉我独醒,京城里的皇上不知道中英之间的差距有多大,不能理解他琦善;广州人与英夷朝夕相处,竟然也看不透英夷的实力有多强,只知道跟着姓林的要打要杀!
不,其实他们许多人知道打的结果,只是他们不愿让人骂,又不愿负责,顺风打旗,喊几声打打打,以表示他们爱国而已……
听得客厅里传来“哗啦”
一声响,是酒杯或者碗盘摔碎的声音,站在门口的武巡捕想进屋看看,但抬了抬腿,没敢。
爵相这几天心情不好,谁也不敢去触霉头。
第二天醒来,琦善感到后脑勺像被人踢了一脚,麻木而又隐隐作痛。
这时候,白含章匆匆忙忙跑来说:“爵相,广东名绅带着人堵了督署大门,要向您递书。”
琦善知道林则徐与广东士绅联系极广,关系密切,不想可知,必是林则徐鼓动他们递书请战。
他吩咐白含章,把他们的上呈收下,让他们回去等信。
白含章“嗻”
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