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我只有赶紧募勇了。”
张朝发说:“姚邑尊,我也是爱莫能助了。
承平这么些年,谁料到突然英夷的兵船就跑到定海来了!
你守不住城只有一死殉国,我何尝不是如此,恐怕也只有陪着水师战船葬身大海了。”
罗建功说:“两位大人不要太悲观,先把水师集中过来备战才是正办。”
张朝发说:“我已经派人去请左右营官前来,定海的兵分散各处,要赶过来,恐怕要到明天上午了。”
定海镇水师三营,营署均设在县城附近,但两千余人驻扎却相当分散,计有陆路汛地数十处,各处驻兵数名或数十名;内外海汛地也有数十处,驾巡船巡逻海面;除了港口的四处炮台,其他地方还有炮台七八处,每处设炮三四门不等,驻兵数十人。
要把这些人都集中过来,的确要费些时间,那些不在营中的,大战在即,听不听招呼又两说。
定海三营的营官都是游击,罗建功就在身边,其他两位营官等了两刻钟才赶到。
他们以为英夷的鸦片船来了,又有分肥的机会,满脸喜色,一听竟然是要开兵见仗,脸都白了。
五个人一起商议如何布防,要办的事情太多,商议了一个多时辰姚怀祥才得以抽身回县衙。
定海城守军只有五十余人,四门城楼上各设两门大炮,他们都属张朝发的部下,姚怀祥已经拿到了手令,这五十余人和八门炮临时归他指挥。
要守住定海城,区区五十人怎么够?就是把三班衙役和狱卒都派来守城,也不过百余人。
姚怀祥只剩下临时募勇一法。
募勇非取得城内富绅的支持不可,一则靠他们捐钱,二则靠他们的影响帮助招募。
晚饭后十几名富绅陆续赶到,他们都知道港外来了不少红毛船,大部分人还以为朝廷又准许开埠了,满脸兴奋。
个别人也听到了要打仗的消息,但不太相信。
等姚怀祥把事情一说,大家都炸了锅。
姚怀祥心里着急发愁,在他治下的富绅面前,还要强撑着门面,让大家不要太惊慌。
“大家放心好了,定海城一定守得住。
但有一个前提,大家必须都搭把手,帮助县衙募勇。
再说,大家都是定海城里的富室大族,最需要保护的也是诸位。
大家出钱出力,既是为公,也是为私。”
为摊派的额度,又争论了个把小时,等大家把各自承诺的银钱送来时,已经到了后半夜。
募勇光从城里募不行,城里多是油滑之辈,必须到乡下去招募那些身强力壮而又胆大朴实的庄稼汉。
简单分了下工,姚怀祥的弟弟姚怀全和典史全福赶早出城下乡去募勇,姚怀祥和城里的富绅们负责城里的招募。
定海城内外都在紧张地备战。
到了下午两点,从舟山及附近岛屿赶来的兵丁共计一千五百余人,大小师船二十八艘,另外还临时征雇民船十艘,以壮声色。
张朝发及左右营游击带领所有师船及炮台共兵丁九百多名,负责与英舰海战;中营游击罗建功率兵丁六百余人及岸炮二十余门,负责防守后路,以防英夷抢滩登陆。
下午两点,英舰乘着涨潮开到港外,列好阵形,第一排是备炮七十四门的“威里士厘”
号,其东侧为“康威”
号,西侧为“阿尔吉林”
号,第二排是“鳄鱼”
号、“巡洋”
号,第三排则是武装汽轮和运输船。
两点半,“威里士厘”
号首先开炮,其他各舰也都随后开炮。
定海水师及四个炮台也开炮还击,然而无论炮船还是炮台都发现,他们打出的炮弹根本打不到海里的英舰;而英舰一百余门炮同时炸响,只听声音就知道他们威力极大,而且他们发射速度快,尤其是“威里士厘”
号,只见两层炮楼上不断闪出火光,炮弹一发接着一发。
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