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伍绍荣故作轻松,说:“何必,这里吃不是蛮好吗?”
几个人憋着一肚子火,勉强吃了半碗米饭,回到住处。
魏钧成说:“少爷,既然人家不待见,咱们何必热脸贴人家冷屁股,干脆,明天咱们卷铺盖回家好了。”
伍绍荣没好气地说:“你哪来那么多废话?”
到了九点多,有人吵吵嚷嚷地往这边走来,到了伍绍荣的门前停下了,只听得一人操着天津口音醉醺醺地说:“你们滚吧,老子和伍商总说说话。”
几个人扔下他走了。
外面的人砰砰拍门,伍绍荣示意魏钧成开门,一个高个子中年人跌跌撞撞进来,险些被门槛绊倒。
伍绍荣示意魏钧成把来人扶到椅子上,亲自倒杯茶递到手上,问:“这位仁兄,我们认识吗?”
来人夸张地挥挥手说:“不认识,可是我们神交已久。
早就听说了,在广州全靠你和英吉利人打交道;我呢,去年在浙江,今年在两江,与英吉利人打交道,全靠本大爷我。”
伍绍荣不理他,魏钧成说:“你不要一口一个大爷,我家少爷不认识你。”
来人连忙道歉说:“对不住,我口误。
和他们称大爷行,和伍商总不行。
伍商总,我叫张喜,字小沧,天津人。
是被伊部堂招来帮忙与英吉利人谈和的。
伊部堂你们认识吧?就是当年的两江总督伊大人,想起来了吧?”
两江总督伊里布,伍绍荣当然知道,因为办理夷务太过软弱,去年与琦善一同治罪,流放到张家口,几个月前随广州将军耆英到了浙江。
靖逆将军当时就分析,事有转机,朝廷看来有意与英吉利人坐下来谈谈。
“谈谈好,早该坐下来谈了。
难道要等英夷打下天津才谈吗?”
张喜说:“朝廷要谈,可是离得了咱们这些人吗?这些当官做老爷的,一个个文绉绉的,满口子曰诗云,要他们去见夷人,他们顾面子都不肯去;再说,也没那个胆子,万一被夷人扣留了怎么办?他们还都有个小心眼,怕朝廷变了主意,和谈费力不讨好。
所以,就只有咱们这种人出面了,有功劳是他们的,有过失,要问罪,都是咱们的。”
张喜说到这里气愤难平,一巴掌拍下去,茶碗都震翻了。
伍绍荣说:“仁兄,听你的话头,是有人亏待你了?”
张喜大声道:“岂止是亏待,简直是卸磨杀驴。
英吉利人攻占了镇江,我们老爷急信招我来。
我是星夜兼程赶到南京,当时英舰已经升起红旗,要炮轰南京。
我到了英吉利的军舰上,与他们谈,打探到英吉利人的条件,往返奔波,唇枪舌剑,英吉利人张口要行欠三百万元,鸦片赔款六百多万元,兵费两千万元,总数要三千万元,我硬生生给他砍到了两千万元。”
魏钧成不屑地说:“英吉利人倒是真大方,赏你一千万元的天大面子。”
张喜说:“小子,你别不信。
咱在英吉利人面前,那是真给中国人长脸。”
据张喜说,他第一次陪两江总督牛鉴的属员田某人到璞鼎查的座船“康华丽”
号上去,英吉利人对田某人大发雷霆,姓田的一个屁也不敢放,全靠他张喜在一边说和,英国人也给他面子,称他为张大人。
翻译罗伯聘拿出一张告示,上面有“逆夷”
“匪夷”
“跳梁小丑”
等词,问张喜他们何逆、何匪、何丑?张喜将那张告示撕得粉碎,扔到地上。
“大爷对他说,尔等生得不类人形,行得不类人事,何为不丑?到处杀人掳物,形同无赖,深为可耻,何谓不匪?以外夷犯我中华,以小邦侵我天朝,何谓不逆?”
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