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各位将领是快马加鞭赶来,所部兵马都还在路上。
对聚集天津的文武大员,琦善都有任务安排。
诸位将领首当其冲,要加紧训练营伍,尤其是操演火炮、施放火绳枪,要尽快精熟,不能虚应故事。
直隶藩司要千方百计腾挪银子,用于海防。
天津地方府县官员事情更多,要帮助招募水勇,要加紧在各河口钉暗桩,以阻挡夷船入口,还要配合各营,密拿汉奸,对各渔船要逐一编号,随时纠察,避免他们被英夷收买。
交代完这些事情,已近晚饭。
正准备吃饭,上谕到了。
谕旨不长,但琦善仔细推敲了良久,这才递给师爷,说:“林少穆上奏,夷船北上,有可能到天津恳求贸易。
这就奇怪了,要是专为通商贸易,在广州恳请就是了,何必远来天津?如果说英夷是吁恳朝廷恩准,那就该规规矩矩递禀,怎么会在浙江占据城池?我看英夷显怀异志,居心叵测。”
师爷点头说:“爵相所虑极是,这一点极有必要提醒朝廷。”
看了一会儿下文,又说,“上谕说天津不准通夷,对英夷的通商要求断不能据情转奏。
倘有桀骜情形,即统率弁兵相机剿办。
可以预见,如果英夷果真到天津来要求通商,爵相奉旨拒绝,英夷则必有桀骜之举,按上谕要求,爵相要率兵剿办。
可是爵相请想,您凭什么剿办?浙江有专门的水师,尚丢失了定海;直隶没有水师,兵丁一上船就晕,临时招募水勇,连训练都来不及,临时抱佛脚,能上阵杀敌么?听说鸦片贩子的商船奇大无比,闽粤的水师对付起来都颇感吃力,我们靠雇佣的渔船,果真能够剿办得了吗?”
“剿不了也得剿,圣谕如此,何有他法?”
琦善呷呷嘴唇,直抽冷气。
师爷说:“这就得讲点策略,留点余地。”
琦善问:“老夫子说说,怎么留余地?”
师爷说:“当然先要把直隶筹办海防的努力说充足,另一方面,要把天津海口的困难说清楚,没有水师,兵单力薄,而需要防守的要口又多,难免顾此失彼。
丑话说在前头,总比出了纰漏再解释要主动得多。”
琦善说:“老夫子所言极是,就有劳老夫子起个稿子。”
白师爷说:“爵相,老话说,凡事预则立,不预则废。
爵相须有长远打算。”
“长远打算?”
琦善望着白师爷,等他的下文。
白师爷说:“鸦片进口,已经数十年,一直有弛禁和严禁的争论;两国交兵,无非战、和二字。
爵相宜在弛禁和严禁、战与和上早有盘算。”
琦善摇手说:“老夫子,严禁鸦片,是皇上的主张,林少穆在广东采取的禁烟办法,无不深受皇上的赞同,围困商馆、收缴鸦片、虎门销烟、火攻夷船,哪一项皇上都十分满意,几乎到了言听计从的地步。
这一年多来,因为禁烟不力或者吸食鸦片被摘了顶戴的官不下五六百!
因贩卖、吸食鸦片被逮入狱的商人百姓,更是成千上万。
天下官员无不在严禁两字上做文章,以求简在帝心,这上面来不得半点动摇。”
师爷说:“现在爵相当然不能动摇,可在心里,不妨多一份清醒。
因为严禁鸦片断了那么人的财路、夺了那么多人的顶戴,这是多大的怨气!
尤其是夷人,恨极了林少穆!
爵相身份尊贵,难得听到下面的声音,我是三教九流,无所不交,勾栏瓦舍,无所不及,因此听到的消息要多一些。”
“噢,都听到些什么?”
琦善十分好奇,“你从前从未说过,说来听听。”
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