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义律眼眶湿润了。
他派人拿着印度总督的信,到每一条商船上去传阅。
他则给澳门总督写一封信,重申他以前的建议,表示他能够支配一支八百至一千人的军队,两艘军舰和至少四艘武装商船,能够为澳门提供足够的保护。
他请求澳门总督答应,允许所有被驱逐的英国臣民回到澳门。
邓廷桢收到梁星源和赖恩爵的禀报后,立即前来见林则徐。
林则徐看罢禀帖,问:“嶰翁,你怎么看?”
邓廷桢说:“近来水师巡查非常严密,大屿山一带是巡防的重点,怎么会有海盗如此猖獗,竟敢杀人越货?”
林则徐说:“正是,我怀疑是义律搞的鬼。
自从林维喜案发后,他先是收买尸亲,然后又攀扯上美国人,如今又报出死亡六人的海盗案,无非是转移视线,为他拒不交凶找借口。”
他指指禀帖说,“你看,义律呈的禀帖,说是伤了一人,死了六人,为什么连姓名也不报出?他说七个水手跳水而走,为什么经过的商船,只救起了两人?既然有一人受伤,为什么不送官验伤?分明是他想以此抵卸前案罢了。”
邓廷桢说:“那就让新安县传谕义律,提供伤亡人员姓名,并将受伤英商交官验伤。”
林则徐说:“好,且等义律怎么回复再定夺。
总之不能让他蒙混过关,交凶的事情不能放松。”
到了晚上,邓廷桢再次来见林则徐,原来澳门厅营上报,昨天有两艘英国炮船,一名“窝拉疑”
,一名“海阿新”
,经过九洲洋面,澳门营派引水前去查问,该炮船竟然开枪逞凶。
林则徐说:“怎么又来了两艘炮船?”
邓廷桢说:“前阵有传言说,义律向其国主写信,请求援兵,要与中国开战,难道是英国朝廷派来的?”
邓廷桢的神情,十分担心。
“决然不会。”
林则徐说,“收缴鸦片的时候,从鸦片箱中搜检出多份英国朝廷的律令,不准英商贩卖鸦片,可见贩卖鸦片不过是奸夷图利而私自贩卖,英国朝廷怎么可能会听义律一面之词?这些谣传的来源,定是义律夸大其词。
而且我从《澳门新闻纸》上看到,英国女主不过二十余岁,其叔父分封外埠,一直有觊觎王位的心思,她内顾不暇,哪里敢与中国兴兵?”
邓廷桢点头说:“也是。”
林则徐又分析说:“嶰翁,就算义律敢冒天下之大不韪,怂恿其国主开战,夷兵再多,也不会超过万人之数,而中国兵勇用之不尽,不仅可以十抵一,也可以百抵一,以千以万抵一,有什么样的敌人不可剿灭呢?再说,英国要攻中国,无非乘船而来。
它要是敢入内河,一则潮退水浅,船胶膨裂;再则伙食不足;三则军火不继,犹如鱼躺在干河上,白来送死。
如果他们敢上岸寻战,夷兵浑身裹紧,腰腿直扑,跌倒便爬不起来,凡是内地不论怎样的人民,都可杀之,跟宰犬羊无异。
所以我断言,英国朝廷断然不会为义律所蛊惑,敢与中国兴兵;我亦可以断言,中英开战,英夷必败无疑。”
邓廷桢点头说:“林公分析得是。”
林则徐说:“我们不怕战,但更不会衅自我开。
当然,还要提防义律丧心病狂。
尖沙咀离虎门近,香山离澳门近。
你我二人,往来于香山与虎门之间,或分或合,随时妥办。
仲因则率重兵驻沙角,把守省城门户,同时分派水师加强巡查。”
邓廷桢说:“好,我听林公调遣。”
林则徐说:“当初我到广州,要夷商呈缴鸦片,众人无不认为此系绝难之事,可是夷馆一围,夷人便纷纷就范。
如今义律拒不交凶,不肯具结,大家有种种担心。
据我了解,英夷平日饮食居住,华靡相夸,今寄住各船,显然有抑郁难堪之状。
又经禁卖食物,虽然他们船上有所储备,所嗜之肥浓燔炙,日久必无供应。
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