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第八章 虎门销烟惊中外 杀一儆百振水师(第8页)

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查理·金夫人和弁逊船长对销毁鸦片兴趣不大,看了一会儿,就由一位年轻的仆役领到一个席棚里,那里有茶,也有甜点。

王参将和卢守备领着裨治文和查理·金去见钦差大臣。

钦差大臣的观礼棚在东边山脚下,他们要通过一段由士兵和官员列队而形成的“胡同”

才到达了钦差大臣面前。

林则徐坐在中间一把宽大的椅子里,他的左边坐着水师提督关天培,右边坐着粤海关监督和广东按察使。

其他官员则都站在观礼棚的内外。

王参将和卢守备叩头报告美国商人已经参观完毕,前来拜见钦差大人。

林则徐请他们起来说话,裨治文和查理·金按照此前的约定,脱帽鞠躬,向林则徐致敬。

查理·金是第一次见钦差大臣,他抬头仔细地观察。

在他眼里,钦差大臣个头实在太矮,就是与其他中国官员相比,也几乎是最矮的。

但他显得相当壮实,一张圆圆的脸,细长的胡须,尤其是一双眼睛,相当锐利、明亮,好像一切都逃不过他的洞鉴。

他对裨治文和查理·金很和蔼,先问裨治文,是否收到梁进德的邀请信,又问查理·金为什么没有进埔贸易。

查理·金说:“钦差大人,商人们对被困商馆的经历印象极为深刻,大家都怕再经历那样不愉快的经历。

商人们都不敢轻易再进虎门。

澳门那边有种种传闻,让大家都满怀担忧。”

“这些年来对贩卖鸦片的祸首太过宽大,他们对中国的王法不知敬畏,以致鸦片贸易越来越猖獗,害得多少百姓家破人亡,国家又因此流失多少财富!

这是任何一个国家都不可容忍的。

现在已经到了忍无可忍的时候,因此我必须采取严厉的手段,否则,他们又怎么可能缴出鸦片来!

最近采取的严厉措施,目的就是为了扑灭鸦片贸易。

违法的贸易必须坚决被制止,这是我到广东的主要使命!”

说到鸦片的毒害,林则徐十分激动,举了很多例子,说到激动处,禁不住用力拍着桌案。

查理·金说:“我也反对鸦片贸易,我一直认为这是一种罪恶的行径。

但最近广东方面采取的措施,的确也给正经贸易的商人们造成了损失,我很想知道,有没有什么措施,避免以后再出现这样的问题。

如果正经商人们的利益得不到有效的保护,对中外贸易都不是件好事情。”

林则徐回答说:“从前采取的措施,也许对正经的商人造成了不便。

但在无法彻底分清谁是鸦片贩,谁又从未贩卖鸦片前,我不得不采取这样的措施。

鸦片贸易必须立即停止,到了刻不容缓的程度。

如果因为担心正常的贸易受到影响就不敢采取任何措施,那么,鸦片将永远无法真正禁止。

与中国人所受的毒害比起来,部分商人即便受到一点儿损失也实在微不足道。

何况,一切恢复正常后,他们在中国所赚取的利润又是何其大!

他们这些年来从中国获得巨大的利益,这么一点损失又怎会承受不起呢?如果鸦片不能肃清,正常的贸易将长期受到干扰和影响,这样损失岂不更大?所以,我们此前采取的措施,才是真正避免损失的良策。

损失点眼前利益,换来的是长远利益,何乐而不为?”

查理·金发现,要想说服钦差大人,实在太难了。

裨治文更懂得如何与中国人交往,他用不太流利的中文说:“金先生的意思是想问钦差大人,怎样才能获得进港的资格,对正当的贸易,中国方面是否有确实保护的办法。”

“进港的条件很简单,只要具结说明不从事鸦片贸易,如有违反,则将接受中国律法的制裁,货即入官,人即正法。

只要签署了这样的甘结,就可进港贸易。

违法的交易必须立即停止,一切正当贸易都将受到保护!”

林则徐怕裨治文听不明白,或者不能完全准确地理解,就让梁进德把他的意思翻译成英文,提交给裨治文,并请他们向澳门所有的商人传谕——

凡经营规矩正经之贸易,并与夹带鸦片之恶行确无牵涉之船只,应给予特别保护,不受任何连累。

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