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第五章 林钦差义正词严 英监督预布狡谋(第2页)

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不过,林则徐为了争取大多数,对夷商采取区别对待的办法,在札饬中,最后一段特别说明:“夷人仍当分别良莠,如咪唎坚夷人果知畏威怀德,将烟土首先呈缴,不听颠地阻挠,定即先加奖赏;即英吉利及诸夷,有先行呈缴者,亦必一体嘉奖,断不因颠地之愍不畏法,而连及能知改悔之人。

至于安分良夷,本无夹带鸦片,本大臣尤必力为保护,不必心存疑虑。”

此时,伍绍荣和其他行商也都到了,本来预料的雷霆之怒却未发作,只是说:“夷商只想缴一千余箱敷衍本钦差,无异于白日做梦。

本大臣要拔除毒源,断不容一箱鸦片再行流入。

你们回去后传谕洋人,趸船上所有鸦片必须全数呈缴,没有道理好讲,更无通融余地。

要想花银子贿赂本钦差,你们以及夷人,最好早早断了这份妄想!

本大臣不要钱,只要鸦片!”

伍绍荣和其他行商回到公所,南海、番禺两知县已经早到了。

两人把钦差的谕稿交给伍绍荣说:“你传知颠地,最好乖乖地进城去投首,要等我们进商馆抓人就不好了。”

钦差的札饬说得明白,由两县传知行商及夷人,但官员不直接与夷人打交道,这是通例。

如今那该怎么办?最后商定,钦差有令,不妨变通执行。

行商进夷馆先向颠地通报情况,请他或其他夷人到公所来,由蔡懋当面宣读钦差的谕饬,至于颠地何时就范,下一步再说。

交代完公事,两位知县对视一眼说:“伍老弟,借一步说话。”

其他人识趣地出去,客厅里只剩三个人了。

两位知县对对目光,还是由南海知县先说:“我们两位今天已经在钦差大人前极力为你说话,把你劝说夷商呈缴鸦片所受的难为,也都向钦差大人说清了。”

伍绍荣连忙躬身施礼:“谢谢两位老父母,怪不得钦差大人今天没有发火,原来是两位邑尊的周旋。

多亏两位邑尊,不然,今天伍某的人头也许早就落地了。”

番禺知县说:“你放心好了,能帮得上忙的,我们两个当然会极力周旋。

钦差大人决心很大,非要收缴所有鸦片不可。

你可不要心存侥幸,不管夷人怎么闹,鸦片要如数上缴,不然,谁在钦差大人那里也交代不过去。”

南海知县安慰道:“事情难办归难办,一步一步来。

钦差大人也不是不通情理的人,你尽了心力,他会体谅的。”

伍绍荣知道洋人的脾气,不可能一传就到。

因此吩咐公所准备好午饭,他如果回不来,就按时开饭好了,届时不妨请南海知县做主陪。

伍绍荣带着锁链,由蔡懋和一名仆役陪同,进了商馆区,直接去宝顺行,见到颠地,向他传达钦差的谕饬。

但听候查办的说法,无论如何不敢如实向脾气暴躁而又刚愎自用的颠地翻译,蔡懋的说法是:“钦差大人请您进城去,有些事情要向您询问。”

颠地当然不答应。

伍绍荣指指自己脖子里的锁链说:“如果您不答应,我的脑袋就保不住了。”

颠地的合伙人说:“这是件大事,如果颠地先生随便可以被钦差传唤进城,那其他的商人是不是随时会被钦差传唤?必须请大家共同商议。”

于是派人传话,请各国商人都到英国商馆会议厅讨论。

所有的人都反对颠地进城。

伍绍荣说:“钦差大人要向颠地先生询问一些事情,拒绝这样的要求是不是太没有道理?”

颠地的合伙人说:“钦差以行商的性命为质,要挟颠地先生进城,是不是也太没有道理?”

伍绍荣说:“我国与贵国不一样,商人性命没那么宝贵,国家和朝廷需要,随时可以取去。”

颠地的合伙人则提出,钦差大人必须出具书面保证,颠地入城必须保证安全,且二十四小时内必须安全返回。

争执了许久,最后决定,派马地臣等三名英商,还有翻译郭士立等前往行商公所,面见钦差的代表,商讨颠地进城的条件。

伍绍荣知道,这事是没法商量的。

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