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第十五章 姚知县投水殉国 远征军攻占定海(第11页)

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福建水师不能动,可调陆路提督余步云驰赴定海。”

众军机“嗻”

一声,唯唯奉旨。

穆彰阿说:“皇上英明,是臣等思虑欠周。”

道光说:“你们也不必太过惊慌,英夷北窜,依朕看来,不过小逞其技,阻挠禁令,意图借势售私罢了,除此而外,有何能为?广东禁烟,断绝英夷牟利之途,朕早就料到必有窜入海口滋扰之举,屡经训诫沿海各省督抚提镇,严密防范,不许英夷驶入。

可气的是浙江大吏,竟如同木偶,毫无准备,营伍废弛不问可知。

先将浙抚、提督革职,暂留本任,戴罪图功。”

此外还交代邓廷桢在派兵驰援浙江的同时,要加强福建防务,不得给英夷可乘之机;另各给两江总督、江苏巡抚和江南提督上谕,警告他们严防海口,如果出现与浙江一样的情形,则严惩不贷。

经过这番部署,道光帝以为可以喘一口气了,只等着浙江报捷而来。

谁料三天后,收到的是浙江巡抚乌尔恭额奏报定海失守英船直逼镇海的一折一片。

浙江巡抚乌尔恭额是在定海失守四天后到达镇海,从提督祝廷彪口中得知定海失陷的消息。

当时定海总兵张朝发、中营游击罗建功等人都已经到达镇海。

乌尔恭额分别听取了从定海逃来的众人的讲述,得出的结论是张朝发不听取姚怀祥、罗建功等人分兵防守、陆上争锋的意见,孤注一掷,水上对阵,以至海口一失,城也不保。

他奏请“将定海镇总兵张朝发、署中营游击罗建功、护左营游击钱炳焕、护右营游击王万年、署中营守备龚配道,一并革职,交部分别定罪。

臣祝廷彪于仓促之际未及救援,臣乌尔恭额得报较迟,筹办不及,均属咎无可辞,应请旨交部严加议处”

乌尔恭额到达镇海时,英国舰队已经在镇海及宁波一带海面出没,他在奏折中奏报了英舰的情况,“闻逆英夷船又来五只,连前共有三十一只,四面装炮,大者三层,次者二层,小者一层,内有两只船旁装有轮盘,旋驶如风,往来甚速,以为前导。

其兵约有五六千人。”

如何对付英夷,乌尔恭额的办法简而言之一个字:避。

他奏请说:“若与之战,必须兵数相敌,方可接仗。

臣祝廷彪前调之湖州等协兵丁三千五百名,止到绍兴兵三百名,此外臣所调抚标各兵,到镇尚需时日,合计在镇各兵止二千余名,与夷兵多寡悬殊,此时利于固守而不宜于速战,先当定计,以老其师,使之进退维谷。

一俟大兵云集,再行合谋攻击,以期一鼓成擒。”

浙江凡与定海失陷有关的文武官员,从巡抚到提督,再到张朝发及各营游击,一律交部分别定罪。

已经殉职的定海知县姚怀祥、典史全福,“不屈投水,被害身死,实属可悯,着该部加等议恤。”

商议完对策,道光帝还没有让军机“跪安”

的表示,他指指乌尔恭额的奏折说:“乌尔恭额奏称,英夷兵船四面装炮,大者三层,小者两层,最小者也有一层。

四面装炮的船你们谁见过?”

众人都没见过。

王鼎说:“四面装炮,而且还是三层,这要装多少炮?一门铁炮重则四五千斤,小则一两千斤,再轻了,则根本打不了几十丈,装炮多了,船便沉了;装炮过轻,便是没用。

我觉得奏报未必如实,也许是下边的人为自己丢城失地找借口,或者为将来失利埋伏笔,有意夸大英夷的实力也未可知。”

穆彰阿说:“夸大其词或许会有,但英夷舰船实力不可小瞧却是不容置疑,不然,英夷何以在定海先是登陆,而后夺城?”

王鼎说:“乌尔恭额奏报中说得清楚,主要原因是张朝发刚愎自用,不能审时度势,英夷万里航海而来,不过是四五千人,我以逸待劳,兵勇何止千万?我以为,待之以时日,我大军云集浙江,必能全歼丑类。”

道光帝说:“但愿如王卿所言。”

王鼎说:“翻阅历史,乱民起事,开始往往势如破竹,但假以时日,则其势自消;而官军则越战越勇,名将脱颖而出,最后必是消弭战祸,匪类伏诛。

虽然英夷来自海上,其结果也必如此。”

潘世恩说:“王鼎所言不无道理,我朝承平日久,将士疲顽,故有定海之失。

经此挫折,前线将士激发天良,或许战局不久会有变化。”

这么一说,道光帝心里宽了些,说:“英夷北上,既然不是为售私,那所为者何?”

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