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他们说,皇上已经不让缴烟枪烟膏,你们何必多事?如今羊城内外,飞短流长,有谣言说,禁烟已弛,烟枪烟膏任凭留存。
人心浮动,负责缴烟的胥吏士绅都不知何去何从。”
林则徐说:“告诉大家,禁烟绝不可弛,亦不能弛。
等接到部文后我会立即上奏,据理力争。
悦亭,等你回省后,立即以钦差行辕、两广总督和广东巡抚衙门的名义,再发个告示,严禁中外商民贩烟吸烟。”
豫堃说:“皇上突然有这么一道圣谕,大约是有人入奏,说收缴烟枪烟膏存在流弊。”
林则徐说:“肯定是这样。
仔细分析上谕,皇上担心的流弊约有三端:一是担心地方官把拿获的烟犯作为自首处理,希图减罪;二是收缴之后,不再复查,放任吸食;三是地方官塞责邀功,假造烟具烟膏,以图蒙混。
皇上这三个方面的担心并非多余,我估计就是在广东,也或多或少存在。
不过,这三项弊端,认真办理,都可以避免。
烟枪造假之弊,稍加检验,仅凭外观,就有生熟之别,真伪立辨,难逃众目。
烟土用刀剖开,烟膏就火一燃,全假者一眼就可辨出,就是掺和造假者也不难区分。
只要稍加用心,何弊之有?至于我为什么非要缴烟枪,原因很简单,吸食鸦片和饮酒不同,酒杯可以随意更换,或者用茶盅亦可代替;但吸食鸦片则非烟枪不可,那些沉溺于鸦片的瘾君子,简直视其为性命。
何故?新枪不过瘾,总须平素用熟,有烟油久渍其中者方可适口。
我听说一杆烟枪有值数十两甚至上百两的,以致父子兄弟间不肯相借。
要去其瘾,必先夺其枪,就如作字而夺其笔,理发而夺其栉,道理一说即明。
大清律中关于禁赌之条,就有缴夺赌具之例,禁烟更当如此。
烟枪在手,瘾君子要心不想,口不馋,难于登天。
所以,收枪之法不能废。
这些道理,你们要让士绅吏胥想明白,讲明白。”
怡良说:“好,我马上安排把大人的意思写明白,送回省城,传抄各禁烟公局。”
喝过茶,林则徐率众人登岸,先去销烟池看销烟准备情况。
销烟池附近,已经有百姓前来观看。
两口销烟池边堆着上百箱鸦片,有负责监督的官员,先验明箱上的封戳是否完整,通过了,便现场拆开,由只穿一条短裤的丁夫,用大刀剖开圆球形的鸦片,两刀劈为四块,扔到水池中。
林则徐介绍说:“池中已经放了几百斤盐,鸦片烟土怕卤水,先在卤水中浸泡数个时辰。
虎门一带早晨六点涨潮,正午开始落潮。
下午未时,将石灰投入池中,进行销烟。
销好后,打开池前的涵洞板闸,把烟渣冲进海水中,借着落潮带入大海。”
怡良说:“大人设计的办法真正是巧妙。”
林则徐说:“今天是头一次销烟,算是试验,说不定会遇到什么问题。
你们诸位届时现场观看,有什么好建议,要及时提出来。”
接下来,又带领大家到提督署去查看贮存的烟箱。
每到一地,必有文职官员负责报告所看守鸦片多少箱,看守几人,巡查几人。
吃过午饭,已近未时——下午一点,林则徐在怡良、关天培、豫堃、熊常錞的陪同下前往销烟现场。
虎门寨下,聚集了密密麻麻的人群。
山脚的观礼台上,挂起麒麟帐,铺上了红地毯,绣着“钦差奉旨查办广东海口事务大臣节制水陆各营总督部堂林”
几十个大字的黄绫长幡,迎风飘**。
钦差大臣一到,先是开道大锣响起,接着是呜嘟嘟的号角长鸣。
人们被这庄重的仪式所震动,刚才还嗡嗡聒噪的人群安静了下来。
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