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二是因材料赶运不及,又不能停工待料,所以在地基牢固且较为平坦之处,所铺枕木略为稀疏;岔道则借用关内外铁路的旧钢轨;三是所有桥梁跨度都不太大,因此都是木质。
西陵铁路本来只载客,并不运行载重火车,这些变通办法并不影响行车安全。
等祭陵后再回头加固就是。
不过,若有人鸡蛋里挑骨头,这些尽可以挑剔、批评。”
袁世凯点了点头道:“我知道了,我会将这些不足向朝廷奏明,以免到时有人挑刺。
这次差使办得不错,这些变通的办法恰好说明你心中有数,既要赶工期,当然就不能求全责备。
你们放心好了,我一定会向朝廷请功。”
第二天由良各庄返回,袁世凯又就所有木桥勘察一遍,十分牢固,这才完全放心。
当天他的专车从高碑店改上卢汉铁路,天黑前赶到保定,准备次日检阅旗兵。
次日早饭后,袁世凯亲赴校场调齐一千二百人,按名点阅。
这次挑选旗兵的标准很高,都算得上精壮,军纪也颇为整肃,列队操练也有模有样。
袁世凯很满意,铁良也觉得很有面子,请袁世凯讲几句。
袁世凯也不推辞,张口就来。
铁良此前与袁世凯交往并不多,只知道袁世凯连秀才功名也没有,只是官运比较好,又善于巴结,这才当到了封疆大吏。
今天见他阅兵是一个个点名,不是虚应故事;再听他给士兵训话,比科甲出身的人讲得还动听。
铁良是自视甚高的人,也不得不暗服袁世凯绝非平凡庸俗之流。
袁世凯还要在保定住一天,因为要查勘保定行宫的布置情况。
这次慈禧祭扫西陵,兴致很高,本来不必到保定,却计划于祭扫之后南下巡幸。
此次陵差,花车还是由督办铁路的盛宣怀负责,袁世凯有所巴结,唯有在保定行程上下点功夫,尤其是行宫当然不能比花车逊色,所以必得现场看了才能放心。
陵差是按察使杨士骧总办,盐运使汪瑞高会办,之所以交由杨士骧和盐运使汪瑞高来办,就是为了在开支上方便。
因为陵差上户部下拨的款项,实在杯水车薪,朝廷又下旨不得摊派扰民。
袁世凯明白如果以为上面给多少钱就办多少事,那就大错特错了。
但让布政使动用藩库,必得有堂皇的开支理由,何况布政使周浩并非袁世凯的心腹。
交给杨士骧来办,再让盐运使会办,必然差使办得好。
果然两人不负所望,行宫及太后、皇上要上香、巡幸的庙宇都安排点缀得十分堂皇。
袁世凯放了心,沿卢汉铁路北上,到京城与盛宣怀碰头,一起验勘花车。
花车还是上次回銮时所用,当时车内装点的瓷器、字画都已献给慈禧,这次盛宣怀又重新装点,字画、古董所费不菲。
两人为了控制轮、电两局,明争暗斗,恨不得把彼此一口吞下,但官场中人,最擅长的就是喜怒不形于色,两人相见,还是满面笑容,显得相当亲切。
盛宣怀一口一个大帅,叫得很起劲。
在争夺轮、电中袁世凯占了上风,心理上已是居高临下,因此表现得更亲热、大度,他对盛宣怀装点的花车大加赞扬,看看满车古董挂屏灿然满目,很关切地说道:“杏荪,点景甚佳,不过车行震动,稍有倾跌,即是大不敬的罪名,所关不细。”
盛宣怀很有把握地回话:“今天请大帅亲自勘验,开最快车试一下,如有移动,再想办法。”
火车由西站开至定兴往返二百里,只用一个时辰,满车陈设浑然一体,毫无移动跌落。
袁世凯赞道:“杏荪办差真是尽心至极,可以奏请择日启銮了。”
祭陵一切顺利,初十两宫乘火车南下保定,在这里巡幸数天。
十四日夜里袁世凯被叫醒,一看西洋钟才一点多,他昨晚十一点多才睡,正入梦乡,被人唤醒,心里是大不悦。
但一看电报局发来的密电,“荣中堂已于子时三刻过世”
。
他翻身而起,睡意全消,立即安排发电京城北洋公所,即刻派人到荣府致丧;再是叮嘱电报局的来人,有致军机处的电报,等天亮后呈进;然后叫藩司衙门的人前来吩咐:“你立即备十万两银票。”
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