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我这督办,不过拿点薪俸而已。
外人不知,动辄以独揽权利为词,实在有口难辩。
这些意思,我也在电报中向宫保诉过苦。”
人人都知道盛宣怀在所有的企业中都有股份,他既是督办,更是大股东,说只拿点薪俸,鬼也不信。
但袁世凯并不点破,接着盛宣怀的话头道:“局外人不懂局中事,对当年盛侍郎所付的心血未必能知道,如今看到有利可图,就说三道四,像张翼之辈意图夺取者,大有人在。
我与张香帅谈起来,他也是义愤得很,说这都是小人心术。
无奈天下小人居多。”
“有宫保主持公道,绝不能让此辈得逞。”
“这个问题不大。”
袁世凯有一双骗死活人的眼睛,目光炯炯望着盛宣怀,一副推心置腹的表情,“杏翁,解决张某人的觊觎问题不大,但这不是治本之策。
此行察看内情,公受病唯在船、电,何不化商为官,杏翁可免受累受谤?以杏翁的才资,早就该开府封疆,在钱眼里折跟头,实在可惜!”
封疆开府的话盛宣怀当然愿听,当年李鸿章给他策划的道路是“办大事、做大官”
,教训他要先办成几件大事,不愁不能封疆开府。
办轮船、电报、铁路、银行这都是大事,却没做到大官。
为此他对李鸿章颇有牢骚。
眼前的这位天下督抚之首,论资历何如他盛宣怀?但官场的事,上哪里说理去?
不过,要让盛宣怀丢开轮、电,他又如何下得了决心?困于庶事,受累受谤不假,却又有大利大益。
只是自己已经在电报中向袁世凯诉苦,并表示愿趁此机会卸肩,本是牢骚,袁世凯却故作糊涂,反来相劝,自己如何能够出尔反尔,想了想道:“化商为官,说起来容易,真做起来就不那么简单了。
轮船招商局自始就是以商股起步,只能商办;电报局将来可以考虑官办。
沪上巨商听说张某人要南下接办轮、电两局,商情浮动,谣言纷传,一动不如一静。”
袁世凯不容盛宣怀改口,趁机道:“轮船招商局先归商办,当务之急是安定人心;电报局可归官办,我回去就将杏翁的意思奏报朝廷。”
盛宣怀只想抽自己几个嘴巴,千不该万不该说出电报官办的话来,如今被袁世凯坐实,反成了自己积极要将电报局化商为官,真是哑巴吃黄连。
袁世凯看盛宣怀连咽唾沫,把手边的咖啡递上去,依然是双目炯炯,让人无法怀疑他的诚意:“杏翁是李文忠公最得力的臂膀,文忠公麾下封疆开府的大有人在,我就不信杏翁一点也不动心?杏翁如果有什么想法,南洋的张香帅自然不必说,一定会为杏翁说话;我这北洋大臣,胳膊肘更不能往外拐。
我袁某人无论走到哪里,敢于举荐属下是人人都知道的。
我当然不敢把杏翁当属下,但你我都是李文忠公这棵秧上结出的瓜,自然当互相扶持。”
洞悉官场情伪、精明透顶的盛宣怀又被袁世凯的真诚打动了:“今年我十余月都耗在与英人的商约上,聚议六十余次之多,舌敝唇焦,不遗余力。
如今总算有了个结果,洋货裁厘加税,写入条款,于大清有利的还有外加三条,实在是大清强弱转换的一大关键。
我这商约大臣,真正是问心无愧。”
盛宣怀所说的与英国“商约”
,是由《辛丑条约》引出来的一件交涉。
《辛丑条约》第十一款规定:“大清国国家允定,将通商行船各条约内诸国视为应行商改之处及有关通商各地事宜,均行商议,以期妥善简易。”
这一条是谈判时英国首先提出来,并最终加进了条约中,为列国扩大在中国的贸易埋下了伏笔。
《辛丑条约》签订不久,英国立即提出按这一条款进行“商约”
,并派定总理印度事务大臣政务处副堂马凯为谈判全权代表,率代表团来。
因为英国人的商业利益主要集中在长江流域,因此指定上海为谈判地点。
清廷不敢怠慢,任命盛宣怀和刚卸任回国的驻德兼驻荷公使吕海寰为商约事务大臣,湖广总督张之洞、两江总督刘坤一为督办商务大臣,盛宣怀、吕海寰商约中有紧要事件,随时就商张、刘两督办。
英国人提出了一大堆扩大通商利益的条款,其核心就是裁厘。
自从曾国藩创率湘军与太平军作战起,为了解决军饷问题,想出了厘金的搜刮办法,就是对商品运输值百抽一,也就是价值一两的货物抽取一厘的费用作军饷,称厘金。
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