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第四章 铁路国有酿风潮 皇族内阁失民心(第1页)

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第四章 铁路国有酿风潮 皇族内阁失民心

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盛宣怀如愿以偿当上邮传部尚书,是在袁世凯生日三个多月后——宣统二年十二月初六,1911年1月6日。

他能当上邮传部尚书,可以说是上海股灾帮了他的忙。

上海股灾爆发,大清都算得上是伤筋动骨,朝廷财政势将更加捉襟见肘。

而向有财神之称的盛宣怀向载泽拍胸脯,他有办法帮助朝廷渡过难关。

上海股灾还连带暴露出了川汉铁路的问题,川汉铁路总公司的总收支施典章将巨额股本存在上海钱庄生息,结果股灾爆发,亏折严重。

告状的信件雪片样飞到京城,邮传部得旨会同川汉铁路总公司派出专案人员赴沪调查,发现施典章放在三家钱庄二百五十余万两因钱庄倒闭亏折殆尽,另外他还贪污近百万两。

不仅施典章贪污挪用,反映川路公司主持人也大肆挪用、挥霍股本。

盛宣怀策动内阁侍读学士川籍京官甘大璋上书朝廷,痛心疾首:“川路公司取民尽锱铢,局用如泥沙,出入款项,均无报告,及至股东查账,始悉弊端百出。

刻间已倒之款不可追,现存之款不可靠。

若不亟派稽查,汉口、上海各处速换妥人经管,或自设银行,或提存大清、交通各银行,恐贪私利而忘公本,将来亏倒,尤不止此数。

款既可危,路于何有!”

川路问题揭露出来,十几家铁路公司都有揭发信飞到京城,民营铁路成为朝廷最头疼的难题。

这个问题,说起来要费一番口舌。

二十世纪前后,世界范围内兴起了大修铁路的热潮,修铁路俨然关系国家兴衰存亡的大事。

大清也修了几千里的铁路,但因为没有银子,缺乏技术和人才,大都是借外债靠洋人公司来修。

外债除了利息盘剥外,还附加了不少条件,要用债权国的原料,要聘债权国的技术人员,管理权也几乎被洋人垄断,而且如果不能如期还款,洋人就要把铁路收去抵债。

庚子之乱后,痛定思痛,朝廷把兴修铁路作为自强图存的大计,铁路至大,路权为尊,国之重柄,不轻与人,成为大清国许多官绅乃至沿海普通民众的共识。

不过,朝廷依然拿不出银子来自己修筑,不借外债,又有何谋?

这时,一些旅日留学生开始回乡散播舆论,国人自造、民营铁路可省费三成,而且自行勘探路线,主权在我,可以避免破坏风水和“先人庐墓”

被惊扰。

朝廷不用掏银子而又能大办铁路,何乐而不为?1903年7月,四川总督锡良在留学生们的怂恿下向朝廷提出改官办为“官设公司、召集华股、自保权利”

的官商合办,要求“自设川汉铁路公司,以辟利源而保主权”

四川经济并不发达,实力雄厚的商人也不多,商办银子哪里来?这并没难住锡良,他提出了“田亩加赋”

的筹资办法,在田租的基础上将铁路建设费用作为附加税,摊派到每一亩田地,税率为3%,几乎每个四川人都成了川汉铁路的股东。

清廷很赞赏这个方案,当年12月初就颁布了《铁路简明章程》,规定各省官商只要获得批准,便可修筑经营铁路,捐资五十万两以上,还可以获得官衔,各地官绅商办铁路的积极性大增。

清廷的办事效率也罕见的高效,次年1月就批准川汉铁路公司在成都成立。

随后直隶、山东、浙江、江苏、吉林等省纷纷发起赎回路权、改为民营的热潮,民营商办铁路公司纷纷成立,五六年间,全国达到十七家之多。

不过,热情和现实并不是一回事。

筑路权从洋人手里收回来了,但民营商办铁路首先遇到的就是筹资难。

以川汉路为例,五六年时间只筹集到工程用款的六分之一,全国十七家公司,能够如期筹足资金的只有一家,能完成七成以上的,只有两家公司。

有人推算一番后得出一个结论,以当时的民营商办筹资能力,中国要完成计划修筑的铁路需要九十年。

更重要的问题是,所谓民营商办公司的管理机构大都办成了衙门。

除了江浙的几个公司是真正商人主持其事外,大部分主持者是地方上与督抚关系密切的士绅,下面所用的人也都是达官贵人的亲朋故旧,名曰公司,根本不按章程办事。

尤其川汉路这样的公司,大股东本来就少,公司大大小小的主持者张口闭口说“代表四川七千万百姓”

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