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英法联军一把大火烧掉后,万园之园不复存在,便只能在紫禁城中熬。
当然还有中海、南海的西苑,但规模实在太小,不是听政的最好所在。
曾氏兄弟打下金陵城后,慈禧就动了修复圆明园的心思,无奈国家财力有限,而况内忧外患,从未宽松过,又加恭亲王一再阻拦,因此一直未能如愿。
罢黜恭亲王,换上听话的奕譞后,这才得以施展大修园林的计划,不过经内务府勘估后,认为大修圆明园工程太过浩大,建议修近邻圆明园的清漪园(后来改为颐和园)。
这是个“明修栈道,暗度陈仓”
的计划,在清漪园的昆明湖内,设水师学堂,名义上是教授满族子弟学习海军,而以此为借口,挪用海军捐及海军经费。
当然慈禧没那么傻,她绝对不会说出“挪用”
两字,而是让奕譞出任海军衙门王大臣,又负责园林工程,两项都是要花钱的工程,让他设法协调,总之要两不误。
醇亲王自然明白其中的真意,但要挪用海军经费,非有海军衙门会办大臣李鸿章的配合不可。
李鸿章也是聪明人,知道违拗太后的心愿是什么后果,对醇亲王的处境十分体谅,在海军经费的使用上故作糊涂。
但慈禧的胃口太大,而况又有内务府从中撺掇,所以工程越开越多,规模越来越大,让醇亲王捉襟见肘,异常苦恼。
这个话题慈禧却很有兴致,问得十分详细,一议就是近半个时辰。
结果前后花了近一个时辰,醇亲王出殿时,才发觉已经出了一身大汗,内衣都贴在身上。
他一边走一边吩咐一名太监:“你去军机处告诉额勒和布大人,有旨意。”
此时朝鲜的袁世凯颇为得意,他所列出的“小人”
真是个个自危,纷纷到公署来见他。
大院君也送来密信,说他已经见过大王大妃,哭求大王大妃劝谏国王晓以利害,他本人也去见过了国王,父子携手,相顾大哭。
而英国、日本使馆人员也要求面见国王,表示如果俄国派兵到朝鲜来,两国必不能坐视。
袁世凯觉得火候已到,内外交困的朝王必定能够就范。
果然,这天上午署理外衙门督办徐相雨前来拜会袁世凯:“国王殿下已经下教旨,起用金云养复任外衙门督办;同时,惩办亲俄的金嘉镇、赵存斗、金鹤羽、金养默四人,昨晚已经逮捕入狱。”
袁世凯问:“密函追回来了吗?”
“已经派人反复向俄使索要,但俄使说确实未收到密函,我们已经束手无策。
总理是听何人所说密函之事,可请他出来作证,向俄国人交涉。”
这无异于将袁世凯一军。
“不是不交涉,是手无证据,实在无法做有力的交涉。”
徐相雨不像一般官员那样能被袁世凯的疾言厉色所震慑,“袁总理自称有证据,又不肯提供,外衙门深感为难。”
“解铃还须系铃人,公署既无向俄使要密函的义务,也无向你出示证据的必要。
之所以不出示,是为彼此都留些余地,以免逼到墙角大家都不好看。”
袁世凯冷笑一声,话锋一转道,“你们的为难情形,我也不是一无尽知。
既然俄使不承认接到密函,也不是没有解决的办法。”
“愿听总理高见。”
袁世凯建议道:“贵国可向各国使馆发一份照会,声明朝王要求俄国保护的密函纯属小人造假,绝不可信。
这样,就是万一俄国人有一天拿出这份密函要挟也无济于事。”
“应当声明密函之事纯属造假。”
如果做此声明,则无异于袁世凯是在无中生有,无事生非,他纠正道:“必须声明是密函为假,而不是此事为假。”
“有什么区别吗?”
徐相雨的确认为袁世凯在捕风捉影,他不相信有这样的密函。
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