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林肯夫人只剩下一个儿子罗伯特了,但就在同一年,罗伯特完婚成家了。
玛丽·林肯陷入了孤独、无助和绝望中,整天患得患失。
一天,她在佛罗里达州的杰克逊威尔买了一杯咖啡,但就是不肯喝下去,说咖啡里有毒。
还有一次,林肯夫人在去芝加哥的火车上电告家庭医生,求他救救罗伯特的性命,但罗伯特根本就没生病。
家庭医生还是前去接车,一直陪她住在太平洋大酒店,用了一个星期的时间安抚她,打消她那古怪的念头。
在酒店期间,林肯夫人常常疯了似的敲医生的门,声称“有魔鬼要杀她”
“印第安人正从她的脑壳里拉线”
“医生们正从她的脑子里拔钢针”
等。
白天,林肯夫人往往会疯狂购物,她会花300美元买一副毫无用处的窗帘,因为她已经没有家再去挂窗帘了。
罗伯特·林肯不得不带着沉重的心情前去芝加哥的县法院,要求判自己的母亲患有精神失常症。
于是,由12人组成的陪审团判定林肯夫人患有严重的精神病,并将她送往伊利诺伊州巴达维亚的一所私立精神病院进行治疗。
然而,13个月后,林肯夫人在没有治愈的情况下被放了出来。
但她似乎伤心欲绝了,拒绝同儿子罗伯特通信,也不告知他自己的地址,就这样,这位孤苦伶仃的可怜女人漂洋过海,独自生活在法国。
直到有一天,当她攀登着梯子想在壁炉上方挂幅油画时,梯子突然折断,把她摔了下来,伤到了脊椎。
在以后很长的一段时间里,她都不能行走。
临终之前,夫人返回了家乡斯普林菲尔德,在姐姐爱德华兹女士家走到了生命的尽头。
临终时,她不停地哀求姐姐:“一定要为我祈祷,让上帝带我到丈夫和孩子们身边去。”
夫人当时有6000美元的现金和7.5万美元的政府债券,不过她仍忧于贫困;除此之外,她还害怕时任战争部长的儿子罗伯特会像他父亲一样遭到暗杀。
林肯夫人希望能自由呼吸,但又无法直面现实,所以她总是拒不见人,紧闭门窗,不让房间中有一丝光亮。
就算外面再阳光普照,她也会躲在阴暗的屋子里点燃蜡烛。
林肯夫人的医生说,不管别人怎样劝说和恳求,她都不肯踏出房间一步。
在昏暗的屋子里,凄凉的烛光时常将林肯夫人的记忆带回那久远的少女时代。
她想象着自己再次和斯蒂芬·A·道格拉斯共舞一曲华尔兹,她甚至能想象到道格拉斯那优雅的举止,聆听着他那美妙的嗓音,她尽情地沉醉其中……
偶尔,林肯夫人也会想起另一位情人,那个名叫亚伯拉罕·林肯的年轻人。
她还清晰地记得,那天晚上他前去向她求婚。
没错,他当时不过是个穷困潦倒、借住在斯皮德店铺的阁楼上并为生计苦苦挣扎的律师,但是她坚信,在她的努力下,他终有一天能成为总统,于是她为他盛装打扮。
在独居的15年里,林肯夫人几乎每天穿深色的衣装,但当她陷入回想时,会悄悄溜进斯普林菲尔德的商铺里,整箱、整车地疯狂购买丝织品和衣物,尽管她从来不穿。
最后,衣物越积越多,让人不由得担心它们会压坏地板。
1882年,林肯夫人突然癫痫发作,之后便静静地走完了自己的一生。
那是在一个宁静的夏夜,那颗因孤独而千疮百孔的心灵终于如愿以偿,得到了解脱。
而她得以解脱的地方,正是40年前,亚伯拉罕·林肯为她戴上一枚婚戒的地方,戒指上的刻痕还在:挚爱永恒。
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