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黯淡的童年
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林肯的母亲南希·汉克斯,是由她的舅舅和阿姨抚养长大的。
因为没上过一天学,她目不识丁,更不懂拼写,这可以从她画记号来代替签字上得到证实。
南希·汉克斯生活在沉寂的森林深处,深居简出,几乎没有朋友。
22岁那年,她嫁给了肯塔基州一个最没文化、身份最低贱的男人——托马斯·林肯。
他是个毫无情趣、对人生没有丝毫想法的劳工和猎人,不过,在森林深处安居的人们都叫他“林克汉”
。
托马斯·林肯是个典型的流浪汉,习惯从一个地方漂泊到另一个地方。
饥饿难耐的时候,他什么活儿都干,修马路、砍伐林木、捕猎狗熊、犁田地、种庄稼、替人圈猪圈,等等。
史料上记载,他曾三次受人雇用扛起枪,给人当狱卒。
1805年,肯塔基州哈丁县还以每小时6美分的代价雇用他看管和追捕违抗不从的奴隶。
托马斯·林肯对金钱没有丝毫概念。
因为,他虽然租种过印第安纳州的一个农场,而且一种就是14年,但却一文钱都没有积攒下,甚至连每年10美元的土地租金都付不起。
还有一次,家里的生活状况陷入极度危机,他的妻子只能用野荆棘来缝制衣裙,而他倒好,跑到肯塔基州伊丽莎白镇的店铺贷款买下一条丝质吊带长裤。
不久之后,他又在一次拍卖会上花了3美元买下一把利剑。
从此以后,即便是在光着脚没有鞋穿的情况下,他也会穿上那条丝质吊带裤,再佩带上那把奢侈的利剑。
婚后不久,托马斯便携家带口地迁往小镇生活,并尝试木匠的活计。
很快,就有人雇他建造一间小作坊,可他却因为不懂丈量木料,而不知如何将木料按照正确的尺寸予以切割。
雇主没想到居然雇用了如此笨拙的一名木匠,于是拒绝付给他工钱,为此,他还打了三场官司。
托马斯·林肯生长于大森林,尽管那里的生活百无聊赖,但不久之后,托马斯还是意识到那里才真正属于他。
于是,他又带着妻子重新返回森林深处,在一个贫瘠而又寸草不生的农场扎了根,从此再没有离开过那块生养他的土地。
距离伊丽莎白镇不远处,有一大片出了名的“秃头地”
,之所以叫这个名字,是因为在那块地上,没有一棵树能够长成材。
究其原因,是由于印第安人长期以来在那里放火烧林,林子深处大大小小的树木早已被焚烧殆尽。
不过,如此一来,倒为牧草的生长提供了良好的肥料,在阳光的普照下,那里形成了大片的草原,随处可见成群的水牛在那里嬉戏、觅食。
1808年12月,托马斯·林肯就在这片“秃头地”
上以每英亩近67美分的价格买下一个农场。
农场里有个猎人打猎时住的茅草屋,还有一座小木屋,四周栽满了野苹果树。
距离房子半英里之外,是缓缓而流的诺林河。
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