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萧恒出殡当日，潮州全城缟素。
上次这样的庄严情景出现，还是九千口棺椁从西塞运返之时。
现在这样一个事实具像在所有人面前：萧恒一个人的死亡就凝聚了九千亡魂的重量。
他亲手埋葬了九千个阵亡将士，如今轮到他们的遗眷亲手埋葬他，这是叫恩恩相报还是叫轮回报应，谁都回答不了。
大雨数日未停，从发丧前一日起，州府大街上就站满了人。
终于在第二日没有太阳的清晨，他们等到一声唢呐。
紧接着，灵车驶出府门，大雨敲打棺盖的声音像钉子楔入每个人的骨头，多少感恩怨恨的复杂感情，在这一刻全都化作一声嚎啕。
所有人像虾蟆入水一样扑通扑通跪在地上。
出人意料的是，秦灼并没有出席萧恒的出殡仪式。
如今萧恒已死，英州大军即将抵达城下，弃城改道或许是一个不错的选择，但他对潮州仍负有责任。
这种不讲理的责任像一个寡妇面对一群嗷嗷待哺的继子女，又逢争夺财产的恶亲凶戚挥棒登门。
她可以改嫁，但不能是这个时候。
看在他们亡父的份上，她——他必须护卫他们。
这种责任是有时限的，时间就限定在此时此刻。
此时此刻，秦灼必须带兵坐镇戍守潮州。
程忠听从秦灼安排，护送灵车前行，但车队并没有驶向西南群山中为萧恒选好的那块墓地，而是掉头转往城头。
吴薰烧鼎自刎的那座内城墙。
远远地，程忠望见雨云之下城墙之上，一片明黄华盖舞动张扬，灰暗雨幕之中，像一条若隐若现的金龙。
他知道昔日的哑巴客卿即将在这里承受官印，成为潮州城新的主人，并以此身份为旧主发丧。
他知道天下无新事，只是现在还不知道，类似的事件将在不久之后、奉皇纪年开启之前会于长安城中再度上演。
灵车停到城墙之下，等候岑知简受印之后主持丧仪的最后阶段。
城头，钟吕鸣响，穿过雨幕压盖过地上哭声和天边雨声。
程忠的手从棺身滑落，抬起抹了把脸，接下来他一瘸一拐走上城墙。
墙上华盖已然淋透，被风雨抽打出阵阵吟叫。
岑知简不肯入新搭建的雨棚，吉服将他单薄身形勾勒出来，昏暗雨幕中像个赤条条的泥人。
他眼睛一直往下张望，不知要在满城麻衣素服中望见什么人。
程忠站在台阶口，不上前，像要当根旗杆，任这么雨打风吹了。
这场盛大的新旧生死交接仪式上，秦灼不在，他作为潮州营的一份子，就是这个死人仅有的遗物。
而秦灼虽不在，但他的臂膀陈子元却在。
大雨里，陈子元身姿挺拔，素日爱笑俊朗的脸颊被雨水洗刷得冷峻异常。
他手捧漆盘，盘中，一只漆黑锦盒，三尺见方。
几乎是闪电绽开的一瞬间，钟槌在编钟上敲响最后一下。
岑知简身后簇拥的黑衣人身形一动，野兽般齐刷刷撤到两旁，露出立在钟前的吕纫蕙。
吕纫蕙放下钟槌，庄重道：“请陈将军代为授印。”
陈子元揭开盖子，露出令人垂涎的潮州大印。
吕纫蕙注视下，岑知简行尸走肉般迈动脚步。
等他从对面站定，陈子元道：“岑郎瞧瞧真伪吧。
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