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失去荻港就会失去湖州，我等一定要死守荻港，蔡元吉背叛天国，还到荻港来送死，看我如何消灭他。”
招宜亮趁蔡元吉立足未稳，命令士兵每人拿一把茅草，里面裹上泥土或石头，点燃后投入敌营。
蔡部士兵混乱一片，蔡元吉败了一阵，后退十里扎下营寨，双方对峙。
左宗棠闻蔡元吉在荻港初战不顺，命蒋益澧出兵余杭，增援蔡元吉。
蔡元吉见蒋益澧的援兵已到，挺枪而出，要在布政使大人面前表现一番。
面对荻港太平军的抵抗，他并不畏惧，以前都是兄弟，相互之间熟悉得很，于是鼓勇向前，拼死冲杀。
最终，他将对手打败，生擒招宜亮。
蒋益澧见前方取胜，挥师大进，斩杀太平军将领二十多人，占领荻港。
湘军进至东埠屯，蒋益澧、蔡元吉根据敌情，制订了东西两路并进，拦腰截断敌军的部署，在屯东、屯西分别实施军事进攻，两军会师于东埠桥。
三天以后，战斗如期进行，蔡元吉率军从东往西攻打，射杀指挥袁宁新，太平军大败，蒋益澧、蔡元吉率军跟进。
为了一举攻克湖州，左宗棠又调高连升、刘树元攻打湖州，高连升率军进至袁家汇，刘树元屯升山，对湖州形成夹击之势。
高连升进入袁家汇以后，与太平军隔着苕溪立下营寨。
蒋益澧急于消灭袁家汇的太平军，暗中命蔡元吉率精兵袭击苕溪东岸的太平军，高连升趁机架浮桥渡过溪水，向太平军发动攻击。
双方激战半月，未分胜负。
蒋益澧亲自来攻，三路夹击，大破太平军，斩杀太平军指挥、检点二十六人，歼敌三千多人，太平军退往升山。
刘树元已占据升山要道，太平军进入升山恰逢大雨，山道又陡又滑，导致太平军队形无法展开，队伍被滞留在高山险岭之中，进退不得。
隔了数日，粮草用尽，士卒杀马充饥，烧火煮饭之前还要去打柴割草，雨后柴草潮湿难燃，太平军将士纷纷散去。
湖州外围太平军已基本被肃清，蒋益澧将湖州团团围住。
城内尚有五六万太平军，杨辅清趁湘军还未合围时，就利用城内城外有利地形修了不少军事设施。
蒋益澧认为太平军工事坚固，湘军可以针尖对麦芒，修石垒，挖壕沟，引太湖水灌入壕沟。
李朝斌率太湖水师进至湖州，湘军火炮威猛，很快封锁湖州水上交通要道，强烈的炮火压得太平军抬不起头来。
杨辅清对部下说：“湘军围而不攻，又有水师帮忙，应将其打散。”
传令木天义余英亨打头阵。
次日一早，余英亨率军出城，湘军很快合围过来，里里外外十几重。
余英亨奋力冲杀，一连数次，均被击退，死伤一千多人马，退回城中。
堵王黄文金在广德闻湖州被围，不敢来救。
湖州西门守将颜登荣跟蔡元吉私下约降，蔡元吉报告蒋益澧，蒋益澧说：“长毛内部不稳，正是夺取湖州的最佳时候。”
于是大聚诸将，令各路人马不分昼夜攻打湖州。
城内太平军居高临下发火箭，投下滚木礌石，一时间箭石如雨，尸填壕坑，湘军伤亡不少。
湖州本是鱼米之乡，自从粮道被湘军太湖水师截断后，粮食将尽，有不少太平军出城投降。
杨辅清不准城外的太平军进城，将士不答应，他们知道就算出城也不可能突围成功，还是难逃一死。
杨辅清不敢过分威逼，害怕激起兵变，城内太平军一天比一天饥困。
只要湖州城内炊火一起，湘军就马上发炮攻城。
这样过了几日，湖州城内更加困窘。
蒋益澧到阵前视察攻城情况，见城上太平军拿着弓箭却不发射，再一次下令攻城。
湘军四面攻打，西门守将颜登荣打开城门，放湘军入城。
湘军入城，巷战一日，不见杨辅清。
蔡元吉将辅王亲兵一百多人全部捆在一起，列队东门外。
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