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乾隆二十二年(1757年),乾隆下令将天津、宁波等口岸关闭,只留广州一个口岸对外通商。
朝廷又派官员到广州对贸易进行垄断,这些官员可以做生意,称之为官商。
有些生意官商实在做不过来,才允许民间去做。
但是官商设置的门槛非常高,还要办营业执照,几乎没有利润可赚。
最早进入广州经营进出口业务的是十三行,怡和行是十三行的老大,广东南海人伍秉鉴是怡和行的老板。
朝廷官商和外国人做生意,因质量不过关,没有按照合同期限交货等问题,让洋行很不满意。
这些官商倒卖商品时,明明是赚钱的买卖,可到最后却成了赔本生意,有时候弄得血本无归。
不过他们花的是朝廷银子,生意做砸了往上一报,再给主管的官员使点银子,结果便不了了之。
那些洋商不远万里来做生意,在朝廷官商这里是要货没货要钱没钱,无奈之下就改为跟十三行做生意。
官商们自然不乐意,处处制约,伍秉鉴表示愿意接受官商的管理。
照常给官商交纳各种税收,按月给官商们送红包,逢年过节另外打点。
官商们一看也挺好,什么事都不干收入比以前多得多。
尤其是朝廷那边的收入每年都在往上涨,出钱出力的事都让十三行干,施行一段时间,结果是双方皆大欢喜。
十三行崛起以后,广州的商业氛围十分浓厚。
洋人纷纷来到广州设立办事处,内地商人也纷纷跑到广州做生意。
一时间珠江两岸车水马龙,熙熙攘攘,竟比扬州还繁华。
伍秉鉴性情宽厚,恪守合同,美国商人亨特对他十分称赞。
原来亨特到广州做生意,由于不会经营,血本无归。
三年时间他向伍秉鉴一共借了七万美元没有偿还,也无力偿还。
正在他为此事犯愁时,伍秉鉴找到他说:“你我也算老朋友了,只是不会经营,运气又不好!
你借的七万美元不用还给我了。”
亨特以为自己听错了,当他看到伍秉鉴随手撕了借条,才明白过来。
伸出大拇指连说:“OK,OK,你是我在中国最可敬最可靠的生意人。”
抱着伍秉鉴又是拥抱,又是亲吻。
这件事无疑给怡和行做了一则活广告,但也说明十三行的生意确实做得很好。
据其他洋行估计,伍秉鉴当时的个人资产有三亿美元。
区区七万美元对他来说,不过是九牛一毛而已。
由于中国市场难以开拓,英国人不愿意做赔本的买卖,乾隆三十八年(1773年)英国人开始往广州非法贩运鸦片。
乾隆五十七年(1792年)九月,乔治?马戛尔尼受英王派遣到承德避暑山庄见了乾隆,他提出开放舟山、宁波、天津口岸,减免英国商人商税,允许英国人自由居住广州。
乾隆拒绝了他,英国使团这次出使,马戛尔尼虽然没有达到目的,但是回国时搜集了许多有关中国物产、地理资料和兵力部署等情报,为后来的英国侵华做了充分准备。
嘉庆五年(1800年)秋,鉴于白银大量外流的事实,嘉庆下令禁止鸦片输入。
鸦片不仅毒害了老百姓的身体,而且刮空了国家的钱财。
许多人为了吸食鸦片卖儿卖女,为匪为盗。
朝廷派人去广东、福建一带调查,发现鸦片多从印度流入,英国商人花十两银子从印度购买一箱鸦片,到中国倾销却要卖一百四十两银子,而且十分畅销。
在广东沿海一带,许多不法商人与英国商人狼狈为奸,源源不断地向中国输送鸦片。
一时间银价上涨,市场上没有银子流通。
嘉庆二十五年(1820年)七月十八日,嘉庆驾崩于承德避暑山庄,二阿哥旻宁继位,次年为道光元年。
旻宁生于乾隆四十七年(1782年)八月初十,正是立秋之日,天气开始变得凉爽。
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