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第十四章 韩非子与法家
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西周封建社会的运转，所依靠的是两项权力原则：礼和刑。
礼包括仪文、礼节、举止行为的规定，以及社会习俗所构成的不成文法。
它的应用范围只限贵族，称为“君子”
（它的字面含义是君王之子，像君王那样举止的人，有文化教养的人）。
刑即惩罚，它的应用范围是普通百姓，即“庶人”
，或称“小人”
（琐小的人）。
《礼记》称：“礼不下庶人，刑不上大夫。”
这说明了这两项原则的不同应用范围。
法家的社会背景
中国封建社会得以靠这两条原则而运转，因为西周封建社会的结构相对简单。
天子、诸侯、大夫之间，有血缘关系和联姻关系把他们联结在一起。
理论上，每一个侯国都从属于周天子，在侯国里，小贵族又从属于王侯大贵族。
但实际上，大小诸侯从祖先那里继承领土和贵族特权，年代已久，并不觉得周天子和他们有什么关系。
因此，周天子只有名义，并无实权，各侯国事实上处于半独立状态；在这些侯国里的大夫（统率的范围称“家”
）也是处于半独立状态。
这些王侯彼此都是亲戚，按照大家的不成文法，保持着私人关系、外交关系，以至商业往来。
这种“君子协定”
式的关系便是“礼”
。
天子、诸侯都生活在社会金字塔的顶尖上，和庶民大众没有直接的交道，如果需要打交道，也是由下级诸侯、小贵族去做。
王公贵族各有自己的封地，由于这些封地都不大、人口也不多，因此，贵族通常可以实行个人统治，靠刑罚来迫使庶民服从。
可以看出，在西周封建社会里，各种社会关系主要是靠个人接触和个人关系来维持的。
这种关系在此后若干世纪里逐渐削弱，西周封建社会制度的瓦解带来了影响深远的社会、政治变化。
公侯君子和庶民小人的社会分野逐渐模糊。
孔子的时代已经可以看到，有的贵族失去封地和称号，有才能或运气好的庶民百姓，也有的上升到显贵的地位。
社会各阶层原有的僵硬界限逐渐被打破。
与此同时，大国用侵略、兼并的手法，扩大统治的领土。
在这形势下，各国为准备战争或防御入侵，都需要强化国家的统治，就是说，需要集中权力。
这就使政府的结构和行使职权都日益复杂化了。
新的形势带来了新的问题，对各国都一样。
面对这样的形势，从孔子起的各派思想家都力求解决君王的各种问题。
他们建议的解决办法往往并不切合实际，各国君王所爱听的不是劝他们怎样谋求民众的福祉，而是要能应付眼前难题的灵计妙策。
在谋士中也有少数是懂得现实政治的，各国君王通常也愿听听他们有什么看法。
如果他们的建议行之有效，国王就待如上宾，甚至委以高位。
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