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植物行为的奥秘
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为什么向日葵总是追踪太阳?植物的根为什么只朝地下生长?有些动物能预报地震,植物也能吗?植物体内有没有“神经”
?这些有趣而新奇的问题,就属于现代植物行为学的范畴,它是一个奥秘无穷的研究领域,吸引了许多植物学家埋首追寻探索,设法解开其中的谜团。
追踪太阳 传导热量
花儿生长向太阳,它们为什么向阳其中却大有文章。
向日葵是这类植物中最有代表性的,它受到体内生长激素的控制,所以追踪太阳。
除了向日葵外,在我们身边周围,向阳植物并不常见,但生长在北极的大部分植物,都擅长追逐太阳。
北极气候寒冷,花儿向阳就能聚集阳光的热量,造就一个温暖的场所,以便引诱昆虫前来传粉,使子孙后代繁衍不绝。
有一位瑞典植物学家做过一个有趣的实验,他把一株仙女木植物的花用细铁丝固定住,不让它做向阳运动。
等第二天太阳出来后,他测量了这朵花的温度,发现要比周围向阳的花朵低0.7℃。
在研究植物向阳生长的时候,人们发现许多向阳植物的地下部分,虽然照不到阳光,但也能对光作出反应。
这个令人迷惑的问题,长期以来一直无人能够解释。
直到最近科学家才发现,植物的身体能传导光线,就像光导纤维能把光传到适当部位一样。
照射到植物地面部分的阳光,可以通过植物身体的基干,向植物体的其他方向传去。
在追踪太阳的植物中,最有意思的也许是缠绕植物了。
比如牵牛花,它盘绕在竹竿上的细茎全部沿逆时针方向,右旋着朝上攀爬。
而另一种缠绕植物蛇麻藤则恰恰相反,以顺时针方向左旋着向上生长。
它们为什么会这样呢?迄今为止还没有肯定的答案。
不过,有位科学家提出了一个有趣的假设。
他推断这类缠绕植物的祖先,一类生长在北半球,另一类生长在南半球,植物茎为了跟踪东升西落的太阳,久而久之就形成了各自的旋转,方向正好相反。
如果这种说法正确的话。
那么照此推论,一些起源于赤道附近的缠绕植物,就不可能有固定的缠绕方向。
后来,人们真的发现了左右旋都可以的中性植物,它起源于阿根廷靠近赤道的地区。
看来,这个假设已经在渐渐被事实证实。
会辨别方位方向
好多年前,曾有人提出一个古怪的问题;植物的根为什么只朝地下生长?这个问题看似简单,可要仔细回答还很不容易。
几位美国科学家为了解答这个问题,对玉米、豌豆和莴苣的幼苗进行了专门的研究。
他们发现,植物根冠的细胞壁上积累着大量的钙,尤其在根冠的中央密度最大。
因此,他们认为,除了地球重力场的影响外,钙对控制植物的根向地面生长,起着至关重要的作用。
科学家认为,不仅人和动物知道上下左右,东西南北,不少植物也具有定向能力。
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