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一些鱼类的洄游是自然界中有趣的现象。
在溪流中,每年有不少鱼产的卵,受精卵孵化成小鱼后,它们就顺流而下,由小溪游进小河,再进入大江,经过几千公里的游程,最后进入大海。
小鱼在大海中长成了大鱼,当产卵季节又来临时,它们会循着小时候游过的路线。
再回到童年时的“家乡”
,在那里产卵。
是什么因素引导着鱼类游向它们的家乡呢?根据研究,是它们家乡溪流中水的成分和水的气味。
它们家乡的土壤、植物和动物特有的气味溶解在河水之中后,成为引导鱼类洄游的“路标”
,在这中间,鱼类的嗅觉起了至关重要的作用。
科学家们利用鱼类凭嗅觉觅食、靠嗅觉决定洄游路线的生活习性,制造出人工模拟的“气味”
环境,用于捕鱼以及引导鱼群进入较清洁的水域,这对于渔业生产是大有益处的。
至于鱼类如何在海中寻找到它们熟悉的江口,从而循气味游向家乡,这仍然是一个未解之谜。
昆虫靠嗅觉寻找配偶
和人类、鱼类不同,昆虫的嗅觉,既不靠鼻子,也不靠皮肤或嘴唇上的感受器,它们靠的是嘴巴周围的触角或触须,这是昆虫的化学感受器官。
在触角上,遍布着接收和处理气味信息的嗅觉细胞和神经网络。
在麻蝇的触角上,有3500个化学感受器,牛蝇的触角上则有6000个,而蜜蜂中工蜂的触角上更有12000个化学感受器。
正因为有了这些先进的“工具”
,它们的嗅觉才特别灵敏,普通的家蝇可以识别30000种化学物质的气味。
蚂蚁依靠嗅觉来区分“敌我”
,同一家族的蚂蚁,有着相同的气味,而外来的入侵者,由于气味不同而很容易被察觉。
一只其他家族的蚂蚁,如果不慎走入,它们很快就能被识别出来,而且将受极刑处罚。
如果将外家族蚂蚁的提取物涂到本家族的一只蚂蚁的身上,由于气味的变化,它也会招致杀身之祸。
昆虫的嗅觉还用于寻找配偶。
在昆虫的繁殖期,雌性的昆虫能释放出一种叫作性引诱剂的激素(又称性信息素),雄性的昆虫嗅到了这种气味后,就飞向雌性的昆虫。
在交尾之后,雌性昆虫就不再释放这种激素。
雄昆虫对这种性引诱剂的嗅觉特别灵敏,科学家曾做过一个有趣的实验,在几只雄蛾身上用油漆做上记号,把它们和关在笼中的雌蛾分开,并带到距离远近不同的地点,然后将它们一一放出,30分钟后,第一只雄蛾飞到了雌蛾笼边,它飞行了5公里。
以后,另一只相距11公里的雄蛾也飞到了,据分析,在那种距离的范围内,性引诱剂的含量已稀释到每1立方厘米的空气中只有1个分子,而雄蛾依然能分辨出。
科学家们利用现代的分析手段,搞清楚了一些昆虫性引诱剂的结构,并且在实验室中用化学方法合成了同样的激素。
利用这些人造的性引诱剂在农田中捕杀害虫,已成为当今一种新的植物保护手段。
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