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不过，科学家们倒是在那儿见到了一些能够捕食昆虫的猪笼草，以及一些带刺的荨麻科植物。
这种荨麻科植物会像刺毛虫那样刺痛人的皮肤，但离吃人还差十万八千里呢。
看来100多年前德国探险家里奇的说法，只能被当成是有趣的神话故事，而不能作为严肃的科学依据。
植物学家们通过这次考察，更增添了几分对吃人植物真实性的怀疑。
1979年，英国一位毕生研究食肉植物的权威艾得里安·斯莱克指出，到目前为止，在正规的学术刊物上还没有发现有关吃人植物的记载，就连最著名的植物学巨著《植物自然与科学志》，以及世界性的《有花植物与蕨类植物辞典》中，也没有这方面的描写。
除此以外，英国著名生物学家华莱士，在他走遍南洋群岛后，叙述了许多罕见的南洋热带植物，但也未曾提到过吃人植物。
所以植物学家越来越倾向于认为，世界上也许根本就不存在这样一类能够吃人的植物。
确有食肉植物，但不会吃人
既然没有真凭实据，那么吃人树的传说又是如何传出来的？为什么又有不少人深信不疑呢？一些科学家分析，这种传说可以刺激读者的神经，引人入胜，报刊乐于发表，而吃人树的出现，很可能是根据一类食肉植物捕捉昆虫的特性，经过想象和夸张产生的。
食肉植物没有动物特有的嘴和牙，怎么能吃和咀嚼呢？植物也没有动物特有的胃，怎么能消化食物并吸收营养呢？在地球上，确实存在着一类奇特的植物，它们能利用巧妙的方法捕捉昆虫甚至小动物来充当自己的食物，所以植物学家把这类植物称为食肉植物或食虫植物。
整个食肉植物家族的成员，共有500多种，分布在世界各国。
我国也有30多种食肉植物，比如在长江流域和广东等地的山坡湿地和松林旁的草地里，生长着一种著名的食虫植物——毛毡苔。
毛毡苔圆盘一样的捕虫叶，平铺在地面上，像一个莲花座，叶片上生满紫红色的腺毛，叶的边缘上也生长着很长的腺毛，腺毛分泌的黏液又香又甜，黏性很强，吸引着贪吃的小昆虫。
当草地上的小昆虫跳到毛毡苔的叶盘上后，虫体就会被黏液黏住，叶缘上灵敏的长腺毛，迅速弯曲把小虫包紧。
长腺毛尖端分泌出的黏液，很快将小虫消化作养料。
然后，腺毛又向四面散开，准备捕捉新的食料。
在我国广东、海南岛一带，猪笼草是一种很有代表性的食肉植物。
它叶子卷曲的顶端膨大成小瓶状，长约15厘米，挂在植株上，随风摆动。
“小瓶”
上有一掀起的盖子，瓶口密布蜜腺，诱使昆虫落入陷阱，瓶内侧壁有蜡质，极其光滑。
当贪嘴的飞虫前来吮吸瓶口蜜汁时，一失足便滑进瓶底，被里面的黏液黏住。
瓶口的小盖，立即自动盖好，小飞虫更无法逃脱，而被瓶子里分泌出的一种酸性消化液消化掉了。
原来，食肉植物的叶子已变成了捕捉昆虫的特殊器官，有的长满腺毛，有的像瓶子，有的像小口袋，有的像蚌壳。
这些特殊的叶子，还会分泌出各种各样的消化酶，其作用相当于人胃中的消化液，能将昆虫的身体消化掉。
一般说来，植物由根来吸收地下的养料，由叶片进行光合作用吸收地上的养料，为什么食肉植物却要吃虫食肉，吸取小动物的养料呢？据科学家研究，食肉植物有一个共同的特点，就是大多数生长在经常被雨水冲洗或缺少矿物质的地带。
由于这些地区的土壤中缺乏氮素养料和其他矿物养料，因此植物的根部吸收作用不大，最后逐渐退化。
为了满足生存的需要，它们经历了漫长的演化过程，枝条和叶片变态，发展成捕食动物的器官，枝条和叶面分泌的黏液，与动物的消化液相似，行使了动物胃的功能，变成了一类能吃动物的植物，从动物身上获取氮素营养。
那么，食肉植物究竟会不会吃人呢？目前已发现的食肉植物，捕食对象都是很小的动物，它们分泌出的消化液，对小虫子来说也许是汪洋大海，但对于人和大动物，则简直微不足道。
在植物学家的“档案”
记录中，食肉植物能捕食的最大动物，只是一只小青蛙。
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