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霍桑把火柴匣轻轻接过，衔着纸烟走到窗口，细细地瞧了一瞧。
他喃喃自语道：“是一种药水梗的火柴，火柴梗上浸过硫酸镁溶液，所以虽经燃烧，焦梗也不致中断。”
我接嘴道：“这种特别的药水梗火柴，市上确有发售。
这是一种瑞典出品的凤牌火柴。”
霍桑点了点头，又回头问裘日升道：“你说这一根火柴在你卧室中的镜台上面发现的。
是吗？”
“正是，霍先生，你知道我是不吸烟的。
卧房中绝对找不出一根火柴。
你想这火柴是从哪里来的呀。”
霍桑吐了一口烟。
沉吟道：“会不会有什么吸烟的人，偶然遗留在那里的？”
裘日升连连摇头道：“决不会的。
我生平有一种洁癖，卧房中不容任何人进去。
除了那赵妈每天早晨给我打扫以外，绝对没有人进去。
但赵妈也不吸烟的。”
霍桑凝视着来客的脸，又静静地问道：“你再想想，难道当真没有别的人进你卧房里去过？”
裘日升的眼光无意中和霍桑眼睛接触了一下，接着又自动地移注到地席上面去，又像思索，又像避去霍桑的视线。
他道：“我的外甥寿康有时也到我卧室中会闲谈。
但这火柴绝不是他的东西，请先生不要误会。”
“你的外甥也不吸纸烟的吗？”
“他虽是吸烟的，但他有一个怀中打火机，从来不用火柴，并且即使他用了火柴吸烟，也绝不会把这火柴梗留在我的红木桌子上面。
我曾细细地瞧过，桌面上已留着一个淡淡的烧痕。
况且三十那天，他并没有来过。”
“事前你不曾见过桌子上有这一枚火柴吗？”
“的确不曾。
那是完全没有疑惑的。”
“但在事发以后，你不是说有好多人进你的卧室里去吗？”
“虽然，但这火柴的发现，还在他们进卧室以前。
我不是说过我因着一段火光，才瞧见那怪物的吗？等我开亮了电灯，我的岳母他们赶上楼来敲我的房门，我披了衣服开了镜台抽屉，拿房门的钥匙，才发现台面上有这枚火柴。”
霍桑缓缓地把火柴匣子推上。
又问道：“那么，这火柴匣子你从哪里得来？”
裘日升道：“那是我向赵妈讨的。”
霍桑把火柴匣子放在书桌的中央，又丢了烟尾，背着手从窗口踱起，踱到办公室尽端的一只长椅面前，接着又回转身来。
裘日升仍呆睁睁地站着。
他的目光跟着霍桑的身子，也在室中溜来溜去。
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