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二、谋杀案
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这发现太突兀，我不由不怔了一怔。
霍桑已将瓶塞子拔开，先凑在鼻子上嗅了几嗅，顺手将瓶放在桌上，急忙走到床边去。
我看这瓶约有三寸高，一寸直径，塞子是软木的。
火酒离瓶口约二分。
霍桑把他的手提皮包打开了，取出一个小镊子来。
他又小心地将镊子伸入瓶内，镊出一件又怕又丑的东西，果真是一枚断指！
我怔了一会儿，问道：“真是怪事！
霍桑，你想这东西谁寄给你的？”
霍桑好似没有听到，又回到床边，从皮包中取了一面小凸镜，走到窗口，横着那个断指仔细视察。
我看见了这白白地带死色的东西，引起一阵厌恶，不愿意细瞧。
霍桑却像一个生物学家发现了一种新标本，聚精会神地在那里观察。
一会儿他喃喃地自言自语。
“这是一个右手的大拇指，从死人手上截下来的，截断处在拇指的第一节节初上。
被截的时刻虽不知道，可是浸入火酒的时候还不久。”
我问道：“是一个死人的手指？”
“是。
截断处没有血，是一个证据。”
“是男子的，还是女子的？”
“男子的……唔，我知道那个人是一个有钱的所谓上流人。”
“喔，你才瞧一瞧，就知道得这样仔细？”
霍桑招招手：“你过来瞧。
我的话并非臆断，都是有确证的。”
他把那断指捧到我的前面。
“你瞧，这指甲修剪得很齐整，又很细致，肌肉也很柔嫩，显见他是个从来不劳动的所谓穿长衣的上流人。
因为做劳动工作的人断不会有这样的手指。”
“你从他是穿长衣的所谓上流人，就联想到他也有钱吗？”
“不是。
穿长衣的人尽多没有钱，有钱的也不一定是穿长衣的。
你这问句不合逻辑。
我说他是有钱的富人，另有别的根据。”
“什么根据？”
“你瞧，指尖的正面还有些黄色的痕迹。
这痕迹你当然也知道是烟痕，但不是寻常的纸烟或雪茄烟痕，是鸦片烟的烟痕。
我虽没有尝过这亡国灭种的东西，但我看见过鸦片鬼抽烟。
他们装烟时总得用大拇指，大拇指的正面总有些烟痕。
若是纸烟或雪茄烟痕总是在食指和中指之间，难得留在大拇指上；即使有，也应在指的侧边，而不应在正面。”
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