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看庙的胡大不是说过前天下午，有一个人在后门的巷口徘徊？这当然可疑。
不过方才钟侦探说一定有内应，这话我完全同意，否则外面来的盗贼肯定不清楚屋子里的详细情形。
说是巧合，何以不先不后，刚好在守根和洪福出外看戏的三小时中间发生盗窃？我秘密问过守根，昨天晚上看戏是否预先买好戏票，他说看戏是他的所好，但是昨天到晚饭时分才心血**想去看戏的。
那么在几小时中，消息不会传得那么快，窃贼一定是近在左右，不然不会乘虚而入。
讲到这一点，若要假定是外贼，似乎有点矛盾。”
“照你老兄的看法，究竟怎样？”
“我拿脚印来推测，作进一步的研究，现在我着眼住宅中这许多佣人。
认为其中有一个人，等主人出去，就绕道到后门，拿锐利的钻孔工具撬门进来，才留下了痕迹。
他偷得珠宝后，就出去藏好，再回进住宅。
然而，这所住屋只有前后两扇门，窃贼出进，看门人老荣必定知道。
可是他说自从主人和洪福出去以后没有别的人出入，这和我的推想格格不入。”
我沉思了一下说道：“照你所说，盗贼岂不能从后门出入？那么老荣就不会发觉了。”
霍桑说道：“你想盗贼是从里面打破后门出去的？但观察门锁，显然是从外面进来的。”
“会不会用假钥匙先把门打开，再从外面进来？”
“不可能，这种锁钥是德国制造，不容易仿制，我敢说绝对不是像你所说的那样。”
“那么老荣一定知道，可能他说谎。”
“看情形是这样，但是我还不敢完全肯定。”
“虽然如此，你怀疑是屋子内部的人，那么是谁呢？你怀疑什么人？”
“对这一点，情形很复杂，至今我还没有定论。
住宅里这许多仆人，洪福跟随主人一起外出不算，还有四个人：像厨师王霖，小童生葆，徐妈还有老荣，大家都在被怀疑之中，尤其是厨师王霖，体形高大，引起我的注意。
其次是老荣，从地位讲，关系重大。
不过观察他的举止状态，这老人似乎是耿耿忠心，不像一个虚伪诡诈的人，但是从情势判断，他不应该不知道，可是现在却是相反。
为着这一点我心中非常纳闷。
至于其他两人，串通的嫌疑很有可能，若说是他们亲自去偷盗，就不是事实了。”
我忽然有些想法，说道：“守根辞掉的园丁冯二，似乎也应该加以注意呀！”
霍桑说道：“不错，我已经对他发生怀疑。
如果是他，那也必须有人同他串谋，才能乘虚而入，那么老荣又是首当其冲！”
我问道：“你果然认为老荣是个绝对诚实的人？”
霍桑忽然皱起双眉说道：“这就难说了。
我观察他的面貌没有奸相，也不狡猾，然而只看外表，而无真凭实据，往往会失策。
你听见过这个比喻，想抵御外来的盗寇，却想不到邻居的儿子竟来偷铁，这是个不可忽略的教训。
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