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守根拿灯照着地面，脚印不太多，从靠近床的箱柜起，可以清楚看到出入的脚印，脚印前掌宽阔，十分鲜明，后跟见得狭窄一点，比较模糊。
霍桑拿出纸笔，照样子描绘下来，同时用手测度两脚印间的距离。
霍桑慢慢地说道：“脚印长六寸，像是新式皮底缎面鞋子印出来的，而且看得出已经磨损。
从脚印上测度，这个人矮小。
最近久旱不雨，但是脚印却像刚下雨后留下的，奇怪！”
我完全同意他的说法，地面干燥而能留下如此的脚印，叫人有点丈二和尚摸不着头脑。
守根提着灯在前面走，霍桑弯腰曲背跟在后面循着脚印走到门边。
距离正门约二丈，方向朝东。
如果从正门进来，一抬头就看见箱子，右面是床，左边有玻璃窗。
墙上悬挂着两张相片，一张是孙守根，另一张是一位少妇，衣服美丽，相貌端正姣好，年纪大约二十六七岁，窗前有一张桌子，上面堆满了纸墨书籍。
霍桑大约看了一眼，就拔掉门闩把门打开。
霍桑问道：“这扇门昨夜上闩吗？”
守根说：“没有上闩，因为内人等我夜归。”
霍桑没有接话，跟着足印走出去。
脚印经过庭院直到走廊下面的门边。
霍桑再检查这扇门，说道：“门上有挖撬的痕迹，但门栓并不坚牢，很容易被撬开。”
穿过门，就是后花园，门外还有一间小屋子。
霍桑立定问道：“这小屋子有人住吗？”
守根说：“本来是花匠冯二住，最近空着。”
“园丁住到别的地方去了吗？”
“不是，因为冯二爱赌，我屡次动戒，他不肯改过，所以我辞歇了他。
这是两星期前的事。”
霍桑扬扬眉毛问：“这个冯二识字吗？”
守根说：“识字的。
住宅里所有的仆役，除徐妈，大家多少都认识一些字。”
霍桑再往前走，一边用电筒照地，跟着脚印直到后门。
现在脚印一深一浅间隔着，看得十分清楚。
进去的脚印深，出来的脚印浅，弯弯曲曲直到后面。
后面的大门好像是重新翻建的，不是旧式门，所以上面装了西式的门锁。
门很厚重结实，深红色，门后有一块大石头，估计重约一百斤开外，知道是用来堵住大门的。
霍桑诧异地说：“我看这扇门的锁十分牢固，一定是被尖锥子撬坏。
门后的大石头已被移动了六七寸。
看形状是强盗打坏了门锁，再用力推门，门后的石块才能移动，这可不太容易，只有大力士才能做得到。
门上的钥匙一共有几把？”
守根答道：“只有一把，我独自管理。”
守根说完，把钥匙拿出来，霍桑点头，伸手开门。
由于石头压住门，只能拉开六七寸，仅容一个人侧身走出去。
我们挤身出去，外面野草丛生，脚印也十分紊乱。
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