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一科学方法的普遍有效性
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严复是最早关注科学方法的近代思想家之一。
按严复之见,西方科学的昌明,主要根源于其实测内籀之学。
所谓实测内籀,也就是在即物实测(观察与实验)的基础上,通过归纳(内籀)概括出一般的公例(科学定律及一般原理),最后又将公例放到实验过程中加以验证,使之成为定理。
严复特别强调归纳的作用,并将其与分析结合起来:“盖知之晰者,始于能析,能析则知其分,知其分则全无所类者,曲有所类,……而后有以行其会通,或取大同而遗其小异,常寓之德既判,而公例立矣。”
[2]与外在的同异比较不同,分析的特点在于深入对象的内部,把握其稳定的特性(常寓之德)。
严复对西方实测内籀之学的如上阐发,基本上导源于穆勒,而其内容则涉及了近代实验科学方法的各个环节。
在爬梳于故纸,求大义于微言的经学之风尚未根除的当时,面向自然、即物实测的主张无疑给人以耳目一新之感,而其严于实证的要求,对不敢越圣训之雷池的经学独断论更是有力的冲击,它在中国近代思想界所引起的振**,已远远超出了实证科学的范围。
从方法论本身看,严复以分析为行其会通的前提,则可以看作是为科学方法合理性提供一种理论的担保。
不过,严复对科学方法的考察乃是以实证主义为其媒介,后者在其方法论思想中亦留下了某种印记。
早期实证哲学在方法论上具有二重特点。
首先是对近代实证科学方法的诠释和引申。
孔德将培根以来注重事实的精神视为实证哲学的基本要求,并把观察、实验、比较及历史等方法列为自然科学与社会学的主要方法。
[3]穆勒进一步将实证科学方法加以系统化与具体化,创立了完整的科学归纳法。
斯宾塞则把科学方法分为三类,即抽象科学的方法(逻辑与数学方法)、抽象—具体科学的方法(物理学与化学等方法),以及具体科学(天文学、地质学、生物学等)的方法,并主张将这些方法同时引入社会学研究。
[4]尽管实证主义者对科学方法的规定存在种种缺陷,如孔德将逻辑学排斥在实证科学之外,穆勒则表现出归纳万能的偏向,等等,但是注重实证科学方法,并将其纳入实证哲学之中,确实构成了实证主义的显著特征。
实证哲学的另一重要方面,即其现象主义的原则,它首先表现为对实证科学方法适用范围的划界。
在实证论看来,科学方法固然是自然科学与社会科学研究必不可少的手段,但它只适用于现象界;现象之后的本质或本体超越了人的认识能力,科学方法在那里并无用武之地。
孔德对此作了如下概述:“作为我们智慧成熟标志的根本革命,主要是在于处处以单纯的规律探求、即研究被观察现象之间存在的恒定关系,来代替无法认识的本义的起因。
不管是微末的或重大的效应,不管是撞击或是重力,也无论是思想或道德,我们实际上只能了解它们形成的各种相互关系,而永远不会了解它们产生的奥秘。”
[5]依此,则科学方法之功能,即仅仅限于描述现象及现象之间的联系。
穆勒进而将这种现象主义原则与联想主义心理学结合起来,以为现象之间的恒常联系最终基于意念的前后相继,从而把现象之间的联系还原为感觉的组合。
实证哲学与近代实验科学的历史联系与理论联系,使其现象主义的原则也带上了一层“科学”
的光环,从而对推崇科学的严复具有了一种同样的吸引力。
这样,从西学格致到现象主义原则的过渡,便成为逻辑的必然。
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