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二格致之学
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作为近代开眼看世界的第一代知识分子,林则徐、魏源对西方文明和西学(包括科学)的理解,既折射了他们这个时代所达到的眼界,也影响了其后继者的视域。
晚清的洋务知识分子,在某种意义上便是以林则徐、魏源为其前驱。
与林、魏相近,在比较西方之所长时,洋务知识分子亦将器与技提到了突出的地位。
冯桂芬在谈到如何师夷这一问题时曾指出:“且用其器,非用其礼也,用之乃所以攘之也。”
[10]礼泛指一定的观念系统及与之相应的制度、规范等,器则是物质层面的对象,其具体内容首先是坚船利炮。
[11]与洋务知识分子立场基本一致的洋务派,同样持类似的看法。
洋务派的早期代表曾国藩即认为:“将来师夷智以造船制炮,尤可期永远之利。”
[12]直到后来的李鸿章,在谈到西方之长时,依然着眼于器与技:“查西洋诸国,以火器为长技,欲求制驭之方,必须尽其所长,方足夺其所恃。”
[13]在这方面,洋务知识分子与洋务派的眼光似乎没有超出林、魏辈。
当然,随着历史的演进,“器”
与“技”
的内涵也逐渐有所变化。
在注重坚船利炮的同时,洋务知识分子亦开始注目于民用机械与技术。
冯桂芬便已注意到近代农用机械在农业生产中的作用,认为在田广之地,“宜以西人耕具济之,或用马,或用火轮机,一人可耕百亩。”
[14]广而言之,一切对国计民生有利的器与技,都应普遍地引入。
[15]从坚船利炮到民用器技,“器”
与“技”
超越了军事领域而渐渐走向社会生活的各个方面。
就科学与器技的关系而言,器与技固然并非与近代的科学完全隔绝,但在器与技这一层面,科学主要与实用的对象联系在一起,处于形而下的层面。
不过,从科学观念的传播和影响看,相对于抽象的理论形态,器与技往往以更直观的形式展示了科学的价值,从而更易于为人们所认同与接受。
在器与技的形态下,科学作为一种有形的力量,构成了对社会运行的现实范导。
事实上,正是以确认器与技的作用为前导,从19世纪60年代开始,早期的近代工业开始在中国诞生。
1861年,曾国藩创办安庆内军械所;1862年,李鸿章创办上海洋炮局;1864年,苏州洋炮局建立;不久,江南制造局创立;同一时期及尔后建立的近代工业尚有马尾船政局、金陵机器制造局、天津机器制造局、山东机器制造局,等等。
尽管这些企业一开始都带有军事工业的性质,但随着军事工业向民用工业的扩展,以器与技为表现形式的科学也越来越显示出其对社会发展的意义。
在这里,器与技似乎成为科学的某种载体,正是借助于这种载体,科学的价值逐渐得到了较为广泛的肯定与提升。
不过,器与技作为科学的某种载体,毕竟具有外在的性质。
当近代知识分子对器与技作进一步考察时,其目光便开始指向蕴含于器与技之后的内在规定。
在分析西方所以能在器、技等方面有所长的缘由时,郑观应指出:
论泰西之学,派别条分,商政、兵法、造船、制器,以及农、渔、牧、矿诸务,实无一不精,而皆导其源于汽学、光学、化学、电学。
[16]
泰西所制铁舰、轮船、枪炮、机器,一切皆格物致知,匠心独运,尽泄世上不传之秘,而操军中必胜之权。
[17]
近代科学观念的演化,与西学东渐的过程往往联系在一起;对器、技与科学关系的理解,亦常常关联着对西方文化的认识。
在师夷之长技以制夷的主张中,西方文化之所长,主要体现于“器”
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