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在生物领域,严复以达尔文的物竞天择来解释物种的演化:“物竞者,物争自存也;天择者,存其宜种也。
意谓民物于世,樊然并生,同食天地自然之利矣。
然与接为搆,民民物物,各争有以自存。
其始也,种与种争,群与群争,弱者常为强肉,愚者常为智役。
……此所谓以天演之学言生物之道者也。”
[51]生物都为各自的生存而彼此竞争,不适合环境条件的往往被淘汰,最适应环境的物种则得以生存。
进化过程不仅展开于自然界,而且也存在于社会领域。
严复以进化论的观点考察社会历史领域,认为人与动物一样,也遵循自然选择的规律。
但人类与动物又有所不同,因为人能结成一定的社会群体(能群):“夫民相生相养,易事通功,推以至于刑政礼乐之大,皆自能群之性以生。”
[52]社会进化以群体为形式,而社会制度(刑政礼乐)则是进化过程的产物。
经过自然选择和群与群的竞争,善群者存,不善群者灭,社会组织及维系社会组织的道德意识得到了发展。
当然,严复以进化论考察社会演变的更深层的意图,在于以此为自强保种的历史要求提供论证:“今者外力逼迫,为我权借,变率至疾,方在此时……我何为而不奋发也耶!”
[53]列强进逼,根据物竞天择的进化法则,中国若再不奋起图强,便难以自存。
总之,从天体到生物,从自然到社会,进化的法则支配着宇宙间的诸种现象,进化论则同时被提升为普遍的天演哲学,获得了世界观的意义。
进化论从生物科学到哲学世界观的这种泛化,一开始便以救亡图强的时代需要为其背景。
从思想史上看,进化论在西方诞生之后,对哲学也产生了重要的影响,从尔后柏格森的生命哲学、实用主义哲学等诸种形态中,便不难看到这一点;然而,将其形上化为贯穿天人、宰制万物的普遍之道,并同时赋予它以自然哲学和政治哲学的双重含义,则似乎是中国近代独特的现象,它从一个方面折射了科学从技到道的衍化过程。
科学在19世纪末的泛化,当然并不限于进化论。
与严复主要致力于从科学进化论到天演哲学的提升有所不同,谭嗣同等更多地关注于科学概念与政治理念之间的沟通。
如前所述,谭嗣同将以太、电与仁、心力等而同之,并以“通”
为其共同的内涵。
通的表现形式又被规定为四种:即中外通,上下通,男女内外通,人我通;所有这些不同意义上的通,最终又指向一个更根本的目标,即平等:“通之象为平等。”
[54]平等是近代民主政治的理念,而在谭嗣同那里,这种理想的社会政治关系又以电、以太为其本体论的根据:以太、电等的无所不在、融通万物,构成了社会领域中外、中上下、男女、人我之间彼此沟通、平等的前提。
在如下文字中,谭嗣同对这一关系作了更明确的表述:“电气即脑,无往非电,即无往非我,妄有彼我之辨,时乃不仁。
虽然,电与脑犹以太之表著于一端者也,至于以太,尤不容有差别。”
[55]这里既有超越自我中心之意,又表达了一种无差别的平等理想,而整个推论的出发点,则是电、以太在人我、物我中的普遍贯通。
在同样的意义上,谭嗣同以数学的方程,来比附社会的平等:“平等生万化,代数之方程是也。”
[56]作为政治理念的普遍根据,以太、电、代数方程等,已开始由科学领域的概念,转换为具有形上意义的哲学范畴。
平等与对待相对。
欲达到平等,便必须破对待,而在谭嗣同看来,破对待的过程也离不开格致之学:“声光化电气重之说盛,对待或几几乎破矣。
欲破对待,必先明格致;……由辨学而算学,算学实辨学之演于形者也;由算学而格致,格致实辨学、算学同致于用者也。”
“格致明而对待破,学者之极诣也。”
[57]不难看出,谭嗣同对数学这样的科学分支有着颇为深入的理解:将数学与逻辑联系起来,便已较为具体地把握了数学的演绎性质,而把数学与格致之学区分开来,则意味着注意到了数学与物理学等自然科学的区别。
然而,在以上的论述中,数学及具体科学却被视为破对待的手段,而破对待最后又旨在达到平等;从而,算学与格致之学亦被赋予某种政治理念的意义。
与科学概念内涵的转换相联系,科学的方法也开始被运用于政治理念的论证。
康有为曾著《实理公法全书》,对所谓“人类公理”
作了系统的论述,而其中所运用的,便是几何学的方法。
在论述中,先立“实理”
,次设“公法”
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