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当需要为将来治理国家，制订一个具体的政治和社会纲领时，这些勇敢的爱国者就把自己的思想写进文件里，并将其呈现在公共舆论这个最高法庭面前。
假如弗吉尼亚善良的公民知道，他们带着万分崇敬的心情去聆听演讲，是由他们不共戴天的敌人——自由思想者——直接操纵的话，他们一定会惊恐万分。
然而，他们最成功的政治家托马斯·杰斐逊[2]本人就是一个有着极度自由思想的人，当他声称只能用理性和信念，而不是强制或暴力来统领宗教，又或者，当他主张所有的人都有权利按照自己的良知和意愿，平等地从事宗教活动时，他只是在重复伏尔泰、拜勒，斯宾诺莎以及伊拉斯谟已经思考过并写在著作里的思想而已。
后来，人们又听到如下邪说：“在美国，无须把信仰声明作为谋求公职的条件”
；“国会不得制定法律来干涉宗教的建立，或者禁止宗教活动的自由行使”
，美国的反叛者对此默许，并予以接受。
就这样，美国成为第一个宗教和政治明确分离的国家；成为第一个公职候选人在接受任命时无须出示主日学校毕业证的国家；成为第一个人民在法律范围内可以按照自己的意愿选择信仰或不信仰宗教的国家。
但是，在这方面，美国与奥地利（或在这方面的其他任何国家）一样，平民百姓远远落后于他们的领导人，只要与惯常做法稍有偏离，他们就跟不上趟了。
不仅许多州继续对主流宗教以外的人施加种种限制，而且像纽约、波士顿或费城等地的公民，在他们的私人权利范围内，仍然不能容忍与自己的信仰不同的人，就好像他们从未读过一句本国宪法一样。
所有的这些，不久就在汤姆·佩恩事件中表现出来了。
汤姆·佩恩为美国的事业做出了巨大贡献。
他是美国独立战争的宣传家。
他生于英国，职业是水手，天赋与教育将其塑造成了一个反叛者。
他造访各殖民地时已经四十岁了。
在他去伦敦的途中，他与本杰明·富兰克林相识，并接受了“西行”
的建议。
1774年，他带着本杰明亲笔写的推荐信，启航前往费城，并帮助富兰克林的女婿理查德·贝奇创办了《宾夕法尼亚公报》。
作为一个老练的业余政治家，汤姆很快就发现自己处在了考验灵魂的重大漩涡之中。
不过他的头脑非常清晰，有条理。
他把有关美国人不满情绪的零散资料收集起来，编写成小册子，篇幅不长，内容简介而通俗。
这些小册子通过对一般性问题的阐述，使人们相信美国的事业是正义的事业，应当得到所有忠诚的爱国者们同心同德的合作。
这本小册子很快就传到了英国，传到欧洲大陆，那里很多人生平头一次知道有一个“美利坚民族”
，而且这个民族还有向自己的宗主国开战的充分理由和神圣使命。
独立战争刚一结束，佩恩就返回欧洲。
他告诉英国人，统治他们的政府是何等的荒唐，展示了政府那些充满种种假象的蠢行。
那时，塞纳河沿岸正发生着可怕的事情，体面的英国人开始满怀忧虑地注视着海峡对岸的情况。
一个名叫埃德蒙·伯克的人刚刚发表了《对法国大革命的反思》，这篇文章令人惊恐。
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