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很快，罗马帝国的各个主要城市里都有了主教，而安提阿、君士坦丁堡、耶路撒冷、迦太基、罗马、亚历山大和雅典的主教则由受到人们广泛尊重，有权势的人担任，他们的地位甚至不亚于各省的行政和军队长官。
在开始阶段，主教掌管着耶稣当年曾经生活、受难、死去并广受尊敬的大部分地方。
但是，自从耶路撒冷被摧毁，期待世界末日和天国成功的一代人从地球上消失以后，可怜的老主教在他狼藉的宫殿里被剥夺了原有的威望。
虔诚的信徒首领的位置很自然地被那个“总监”
顶替了。
“总监”
住在文明世界的首都，守卫着西方大圣徒保罗和彼得当年殉教献身的地方——他就是罗马大主教。
这个主教与其他主教一样，也被称做“神父”
或“圣父”
，这是对圣职人员的通用称呼，表示热爱和尊敬。
然而在以后的数世纪里，“圣父”
这个头衔在人们心目中只与主教管区的首领相联系。
每当人们提到“圣父”
，所指的只是罗马的大主教——教皇，绝不会是君士坦丁堡的主教或迦太基的主教。
这是个自然而然的发展过程。
我们在报纸上看到“总统”
一词时，根本没有必要再加上“美国”
一词作限定，因为我们知道这里指的是国家元首和政府首脑，而不是宾夕法尼亚铁路局长、哈佛大学校长或国联主席。
[1]
“教皇”
这个名字第一次出现在正式公文里是公元258年。
那时罗马还是强盛帝国的首都，主教的势力完全被皇帝所吞没。
但是在以后的三百年中，恺撒的后裔时常受到外侵内乱的威胁，便开始寻找更为安全的新巢穴。
后来，他们在国土的另一端找到了一座城市，名叫拜占庭[2]。
它是根据一个传说中的英雄拜扎斯而得名的，据说特洛伊战争结束不久，拜扎斯曾经在这里登岸，它坐落在几条割开欧亚大陆的海峡之畔，虎视黑海通向地中海的商业要道，控制几家独一无二的工商业中心，在商业上享有重要地位，斯巴达人和雅典人为了争夺这个富足的要塞，曾经拼杀得你死我活。
然而拜占庭在亚历山大时代以前一直是独立自主的。
它落入马其顿之手没多久，便纳入了罗马帝国的版图。
经过一千年的持续繁荣后，拜占庭的“金角湾”
[3]海港停满了来自世界各地的商船，这里即将成为帝国的中心。
罗马的居民被撇下，听任哥德人、范达尔人、天知道还有哪些野蛮人的虐待宰割。
他们看到皇宫一连好几年空空如也，看到政府部门接二连三地搬迁到博斯普鲁斯海峡之滨，看到首都的居民竟要遵照千里之外制定的法律行事，都感到世界的末日已经来临了。
但是在历史的长河中，任何事情都是有两面性的。
皇帝走了，留下的主教就成为市镇中地位最显赫的人物，他们是看得见摸得着的皇冠荣耀的继承人。
他们抓住这个大好时机。
教会的声望和影响吸引了意大利所有最顶尖的人才，这使主教们又变成了精明强干的政治家。
他们感到自己俨然是某些永恒信念的代表，因此大可不必着急，而是采取潜移默化的方法，看准时机出奇制胜。
他们不像许多人因为迫于操之过急造成的压力，仓忙决断，最后乱中出错，导致失败。
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