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但年轻的马应彪并没有因此止步,他觉得还可以把生意做得更大。
那时候,悉尼已成澳大利亚第一大港,常住人口有40多万,这在当时已是大都市。
一天,小马到港口送人。
站在岸上,看着港口熙熙攘攘的人流、物流,他心中灵机一动:为什么不利用港口做一些国际贸易呢?从码头回来,马应彪将长途贩运的主意一说,大伙都同意试试。
于是,“生安泰”
便开始经营澳大利亚与中国香港之间的蔬菜瓜果贸易。
不久,公司生意越做越大,拥有6艘海船往返澳大利亚与中国香港之间,每周都有干鲜蔬果到岸。
据统计,“生安泰”
一年能赚4万英镑,这些钱当时足以买下悉尼整条唐人街。
随着生意和名气的扩大,澳大利亚的华人报纸纷纷报道马应彪成功创业的故事,在偏僻矿区打工的马在明也慢慢地听说了。
根据报道中的讲述,他觉得这个声名鹊起的年轻商人,应该就是自己的儿子。
于是,老马就带着报纸,上悉尼寻亲。
父子相见后抱头痛哭,真是悲喜交加,百感交集。
不久,马应彪便送父亲回家与母亲团聚。
探亲
1890年夏天,离家16年的马应彪回国探亲。
出来十多年了,虽说不是巨富,但也算得上功成名就,是时候回家看看了。
与小马同行的,是一位澳大利亚华人牧师周容成。
当初,在开采金矿时,因为淘金辛苦,父亲不知音信,前途又无望,小马心情非常沮丧。
这时,正在附近传教的周牧师,以上帝的名义给了他很多安慰与帮助。
滴水之恩,涌泉相报。
知情重义的小马始终记着这份恩情,发达后他依然与周牧师保持着联系。
先前周牧师曾说过想回香港看看,这次回国,小马便邀周同行。
蓝天依然,涛声依旧,但小马的心情与16年前相比那是天翻地覆。
坐在高高的上等舱,又有老朋友相伴谈心,这趟旅程似乎很短。
香港在望,太平山已隐约可见,再看到故乡山水,小马和老周都很激动。
老周这次到香港来,第一要务是拜访香港圣公会神学院教授、自己的道友兼朋友霍静山。
而小马也有心考察一下市场,当年惊鸿一瞥,以至他对香港已几乎没有印象,但每天都与这边有贸易往来,考察一下还是必需的。
因此,船到香港,两人同时上岸。
因为不认识霍牧师,下船后小马即与老周告别,但热心的老周坚持要小马一起去霍家。
他说:“静山为人非常好,你们又是大老乡(霍的祖籍顺德),相识以后对你在香港的发展肯定有帮助。”
在老周的执意相邀下,小马只好一起前往霍家。
他怎么也料想不到,这一去竟然会坠入情网,找到自己理想的伴侣。
当时,霍静山任教之余,还担任香港西区圣公会牧师。
老周带着小马上门时,霍牧师刚巧不在家,招待他们的是霍家二小姐霍庆棠。
虽然来人生疏,但霍庆棠却落落大方,毫不扭捏。
她一面请他们喝茶,一面派人去请父亲回来。
她主动与他们攀谈,询问澳大利亚那边的情形,举止得体,谈吐优雅。
这一年,霍庆棠刚好19岁。
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