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集股之难,可以想见。
在招股过程中,张謇被各色人等涮过多回,最著名的就有4次,其中最让张謇伤心的是受到盛宣怀的忽悠。
当初,盛宣怀在分领官机的时候曾答应帮助筹资25万两白银,双方还订有合约。
但是当大生纱厂动工后,资金告急,盛宣怀却开始支支吾吾,始终没能兑现当初的承诺。
特别可恨的是,一次,张謇到沪催款,盛宣怀佯称正在筹集,要张謇为他写字题词。
张謇这个老实人信以为真,不辞劳苦,写字两个月。
状元书画还是挺畅销的,盛宣怀总计卖得两万多两白银。
可到了最后,这家伙仍是一毛不拔,气得张謇恨不得当场跳楼。
1899年开机试生产时,大生纱厂运营资金仅有数万两白银,甚至没有资金购买棉花。
情急之下,半个月内,他给刘坤一连发了5封信,乞求用少量的地方公款以解燃眉之急。
刘坤一指示南通知州汪树堂将存在典当行的地方公款转存到纱厂,以先应急用。
这对汪来说,只是举手之劳。
汪却故意刁难,甚至煽动乡绅秀才发难,差点让纱厂被地方民众纵火烧掉。
遭到汪树堂刁难后,张謇再次来到上海,一连奔走了两个月,却连一分钱也没借到,急得嘴上起泡,双眼红肿。
彷徨之际,张謇与几个朋友在上海大马路的电灯之下、黄浦江边,仰天俯地,一筹莫展。
在上海盘桓多日,连路费都用完了,无奈之下张謇只得在报纸上刊登广告,在马路旁卖字三天。
状元经商,而狼狈至此,让张謇备感世态炎凉、人情冷暖。
此时的张謇,已经不是当年痛斥袁世凯的名士、弹劾李鸿章的翰林。
为了筹资,那些市侩小人的冷嘲热讽、油滑官吏的阴阳怪调、无耻文人的侮辱诽谤,他都要一概承受,不能辩驳,不敢作色。
他在给刘坤一的信中表白道:“三载以来,謇之所以忍侮蒙讥,伍生平不伍之人,道生平不道之事,舌瘁而笔凋,昼惭而夜椣者,不知凡几。”
“若不是经商,我一辈子不会和某些人来往;若不是经商,我一辈子都不会说某些我不屑于说的话。”
看来,张謇在创业者中绝对算是个长跑选手,而大生也是IPO(指某公司——股份有限公司或有限责任公司,首次向社会公众公开招股的发行方式)最艰难的上市公司之一。
就在张謇在上海滩走投无路之时,在家主持厂务的沈敬夫来信提议:“用现有棉花纺纱,用卖纱收入再买棉花,循环运转,先干起来。
真正维持不下去了,再关门不迟!”
有了老朋友的打气,张謇决定豁出去了,反正是个死,索性死得壮烈一些!
1899年5月23日,大生纱厂正式生产。
派息
大生的机器在日夜轰鸣,不少人都在捂着嘴偷着乐,等着看张、沈二人的笑话。
人算不如天算,随后几个月,棉纱价格大涨。
大生的资金流开始顺畅,不但生产正常,到年底支付官、商股息后,竟然还赢利7.8万两白银。
大生终于活了下来,张謇脸上的愁云也烟消云散。
1899年年底,张謇带着纱厂出产的棉纱,到南京去看望两江总督刘坤一,棉纱用红绸布扎着,一共是两束。
“这是我们大生纱厂自己生产的棉纱,送给总督做个纪念。”
张謇笑着说。
刘坤一接过棉纱,仔细翻看后连声称赞道:“好,好,我收下!
过去人们称这种棉纱叫洋纱,织出布来叫洋布,现在我们自己也能生产了。
这可全靠你的苦争苦斗啊,我要给你记上一大功!”
张謇说:“苦是苦一点,但这是我‘自讨苦吃’,怨不得别人。”
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