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一只老猫蹲卧在她脚边，这猫可真够老的，几乎可以做世上所有小猫的祖父了。
她对面有两条长凳，上面坐着十几个衣着整洁、肤色健康的小孩子。
汤姆刚才在门外听到的唧唧呱呱的声音，其实是这些孩子们在七嘴八舌地背诵字母。
多么温暖舒服的村舍啊！
洁净发亮的石质地板，墙上挂着怪异的年代久远的油画；擦得闪亮的银制器皿和铜餐盘整齐地摆放在一只古老的黑色橱柜里；在墙边还有一架布谷鸟式的自鸣钟。
汤姆一出现在门前，布谷鸟就出来大声报时了，当然，它不是因为看到汤姆而惊叫出声，只不过那一刻正巧到十一点钟了。
孩子们都被又脏又黑的汤姆吓着了，小女孩们开始哭泣，男孩们却大笑起来。
所有的孩子都毫无礼貌地对他指指点点，不过汤姆无暇理会这些，他实在是累坏了。
“你是谁，你想做什么？”
老太太大叫，“一个扫烟囱的孩子，快走开！
我这儿从不允许扫烟囱的人进来！”
“水。”
可怜的汤姆声音微弱极了，几乎听不见。
“水？小溪里多的是。”
老太太厉声说。
“我再也走不动了，我又饿又渴，累极了，就要死了。”
话没说完，汤姆的脑袋靠在门柱上，慢慢地倒卧在门口的台阶上。
老太太隔着眼镜望着他，时间一分一分过去，三分钟后她说：“他看来是病了，孩子就是孩子，这和他是不是扫烟囱的又有什么关系呢。”
“上帝呀！”
她把眼镜放下，起身走到汤姆面前，“喝水对你没什么用，我给你些牛奶喝吧。”
她缓慢地走到旁边的一个房间里，拿了一杯牛奶和一块面包出来。
汤姆把牛奶一口气喝光了，恢复了些体力，头也抬了起来。
“你打哪儿来？”
老太太问他。
“沼泽地，从那边。”
汤姆的手指伸向上空。
“你从哈特尔来？从鲁斯威德悬崖翻过来的？你说的不是谎话吧。”
“我干吗要说谎话呢？”
汤姆的头又靠在了门柱上。
“那你怎么到了这儿？”
“我从哈特尔庄园来的，是这么回事。”
汤姆疲惫极了，心情也糟糕透了，他没心思去编排什么故事，于是他用几句简单的话概括了全部经过。
“上帝保佑你！
小可怜啊。
那你真的没偷东西？”
“没偷。”
“上帝会保佑你的！
我相信你。
啊，上帝因为你的清白无辜给你指引了道路。
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