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第一章扫烟囱的小可怜
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很久以前，有一个叫汤姆的小男孩，住在英格兰北部的一个城镇，他的工作就是扫烟囱，那个城镇上有特别多需要打扫的烟囱，汤姆应该能挣到好多好多的钱，可实际上，汤姆的衣袋里没有一个便士，因为他的老板把钱都拿走挥霍掉了。
对汤姆来说，读书和写字是很陌生的事情，他既不会也不想学。
他住的院子里连水都没有，所以他一直没洗过脸，更没洗过澡。
他不知道上帝和基督，也没人告诉他什么是做祷告。
每天汤姆的时间都分为两种状态，一种是在哭泣，另一种是开心地笑。
令他哭泣的事情很多：他每天都要被迫爬到漆黑的烟囱里去，他的膝盖和手肘都磨得伤痕累累，疼痛难忍；有时是因为烟灰落进了眼睛里；有时是因为被老板责打了一顿。
（他也总是因为肚子饿没东西吃而哭泣。
）令他开心的事情也有一些：比如和别的男孩做抛掷硬币或是绕着墙柱跳背的游戏。
他最喜欢做的游戏是躲在一堵墙后面，每当有马匹路过时，就用石子去砸正在奔驰的马的腿部。
在汤姆看来，每天扫烟囱、挨饿、遭打骂，这些都是他活在世上就该承担的事情，就如同老天会刮风下雨打雷一样自然，所以，他对待这些事就像那头老驴对下冰雹的态度，都是硬挺过去的。
之后，他仿佛什么事情也没发生一样，摇晃着脑袋，高高兴兴地幻想自己美好的未来：
那时，他已经长大成人，也当上了扫烟囱的老板。
他坐在小酒店里，身着棉绒外套，脚登长筒皮靴，嘴里衔着一只长烟斗，大杯的啤酒放在面前，拿银币和别人斗牌，牵了条一只耳朵是灰色的白斗牛犬，还把刚出生的幼犬装在上衣口袋里，那模样真是个不折不扣的男子汉。
也许他会收两三个小学徒，并且像自己的老板那样严厉地对待他们：把他们打得头晕目眩；收工回家时，让他们扛着装烟灰的袋子跟在后面，自己叼着烟斗骑驴走在前面，还把一朵花插在扣眼上，那派头就像一位率队出征的帝王。
是啊，幸福生活就要来临了……
要是老板偶然开恩，让他喝掉杯里剩的几滴啤酒，汤姆就会认为自己是整个城镇中最快活的男孩。
一天，汤姆住的院子里来了一个很神气的小马僮，汤姆躲到一堵墙后，拿起半块砖头对准了马腿，这是他们这个地方迎接访客的方式。
可是马僮看到了他，向他探问扫烟囱的格利姆先生的住处。
格利姆就是汤姆老板的名字。
于是汤姆轻轻丢掉了砖头，走过去接待顾客，他可是个会做生意的聪明孩子，懂得礼貌待客的道理。
小马僮说：浦莱斯的约翰·哈特尔爵士府上的烟囱需要清理，而原先给他家扫烟囱的人进了监狱，因此希望格利姆先生明天一大早就过去。
说完，他就骑马离开了。
汤姆很想问他，为什么那个扫烟囱的人会被关进监狱，因为汤姆有过一两次相似的遭遇，所以对这种事情很感兴趣。
汤姆觉得这个小马僮很讨厌：穿着得体，从头到脚都干净整齐，打着鲜亮洁白的领带，上面还别着一枚小巧的银饰针。
汤姆心里真是别扭极了，越想越生气：他不过是个狂妄傲慢的小笨蛋，身上的漂亮衣服都是别人给的，竟然还耀武扬威的！
要不是顾念他是上门谈生意的，汤姆真想在他离开时给他马腿上砸一砖头。
老板见招徕了新生意，高兴得把汤姆一拳打翻在地，这是他表达自己或喜或怒情绪的惯用方式，汤姆真是可怜！
第二天一早才四点钟汤姆就被老板的一记耳光打醒了，老板警告他要安分守己，别惹是生非，把这单大生意好好完成。
以前汤姆进过两次监狱，都是被这位约翰·哈特尔爵士送进去的，所以不必老板打骂，汤姆也绝不敢在爵士府里不守规矩。
这位爵爷在本地就像国王一样拥有无上的权力，本地士绅中最正直、最宽容、最为人所敬重的就是他了。
每一个人也包括汤姆的老板，都会在爵爷策马而过时，脱帽行礼以示敬意。
我想你们从不曾在夏季凌晨三点起过床。
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