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这是它的几个明显的缺陷[115]。
《元史》和《新元史》的产生,前后相隔五个半世纪。
如各以其产生的历史环境和史学条件来评价它们的话,则《元史》的成就当在《新元史》之上。
(二)关于《明史》
清朝统治者在入关后的第二年即顺治二年(1645年),设立明史馆,着手修撰《明史》。
这很像洪武初年修撰《元史》的情况。
但是,《元史》很快修出,而《明史》的修撰却历时90年而成,在官修前朝正史中是罕见的。
顺治二年设馆,只是议定修撰体例,并无实质上的修撰工作。
这在当时,与其说是具有史学上的意义,毋宁说是政治上的一种需要。
直到34年后即康熙十八年(1679年),在全国形势相对稳定的情况下,明史馆开始了修史工作。
大学士徐元文任总裁。
徐元文是顾炎武的外甥,他力荐精于明代历史的万斯同(1638—1702年)参与修史。
万斯同是黄宗羲的学生,他出于对故朝史事的眷念,应聘入京。
他不任职,不署衔,以布衣参史事,所有纂修官史稿均由他校订。
在徐元文之后,张玉书、王鸿绪相继任总裁,仍以万斯同主其事。
这种情况,在官修前朝正史中也是极特殊的。
万斯同在康熙四十一年(1702年)去世,此前,他已纂成《明史稿》五百卷。
尔后,王鸿绪据此更加增损,纂成《明史稿》三百一十卷,题为自撰,分别于康熙五十三年(1714年)、雍正元年(1723年)进呈。
雍正二年,诏以张廷玉(1672—1755年)为总裁,对王鸿绪《明史稿》再加订正,至雍正十三年(1735年)定稿,是为《明史》首次定本,这上距顺治二年设明史馆,恰好九十年。
乾隆四年(1739年),《明史》刊行,署为张廷玉等撰。
乾隆四十二年(1777年),又命英廉等人“将原本逐一考核添修,务令首尾详明,辞义精当,仍以次缮进,候朕亲阅鉴定,重刊颁行,用昭传信”
[116],这是《明史》取得最后定本的过程。
《明史》所根据、所参考的文献主要有实录、私家所撰本朝史、官修典志,以及传记、杂史等五大类,其总数约万卷[117]。
这在以前的官修前朝正史中,也是罕见的。
张廷玉在《上明史表》中追叙了康熙、雍正两朝对修撰《明史》的重视,也肯定了“旧臣王鸿绪之《史稿》,经名人三十载之用心”
,“首尾略具,事实颇详”
。
追本溯源,万斯同自然当居首功。
万斯同治史,尤重于事实的考核。
他的方法是:“凡实录之难详者,吾以他书证之。
他书之诬且滥者,吾以所得于实录者裁之。
虽不敢具谓可信,而枉者或鲜矣。
昔人于《宋史》已病其繁芜,而吾所述将倍焉,非不知简之为贵也,吾恐后之人务博而不知所裁,故先为之极,使知吾所取者有可损,而所不取者必非其事与言之真而不可益也。”
[118]万斯同敢于说其所书者“有可损”
,其所未书者“不可益”
,说明他在史料考订上的用功之深。
《明史》虽几经增删而成,但它毕竟有一个坚实的基础,因此,梁启超称赞《明史》“在‘二十四史’中,除马、班、范、陈四书外,最为精善”
[119]。
自《旧五代史》立《外国传》后,《宋史》《辽史》《金史》《元史》《明史》因之。
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