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，我们经常可以在公园、单位、家庭里看到仙人掌。
此外，经研究证实仙人掌具有一定的药用价值。
（3）胡杨对沙漠环境的适应
图7-16胡杨
胡杨，又称胡桐，杨柳科胡杨亚属的一种落叶乔木。
胡杨（图7-16）在地质历史时期属于第三世纪残余的古老树种，在地球上已经存活了6000多万年了。
世界上的胡杨主要分布在中国，90%分布在新疆的塔里木河流域。
胡杨的生命力非常强，能忍受荒漠中长年干旱少雨的严酷环境。
刚冒出地面的小胡杨就能拼命扎根，长大后它的根可以扎到地下10m深的地方吸收水分，地上部分则可以长到15～30m高。
胡杨的繁殖能力非常强，能从根部萌生幼苗，逐渐扩大自己的种群。
此外，胡杨的寿命也非常长。
当它衰老时，顶部的枝杈枯萎脱落，下面却依然枝繁叶茂，生机勃勃，直到降低到三四米高时依然保持旺盛的生命力。
所以经常有人这样赞美胡杨：活着千年不死，死了千年不倒，倒了千年不朽。
胡杨还能耐受沙漠地区的盐碱。
首先，它的细胞有特殊的功能，不受碱水的伤害。
其次，胡杨能通过茎叶的腺体分泌盐分，在树干的结疤和裂口处能大量地排泄盐分。
经测定，这种盐分主要是小苏打（俗称面起子），纯度为57%～71%，当地居民常用它来发面蒸馒头。
一棵成年的胡杨树一年可以排出数十千克的盐分，所以它还为当地土壤改良做出了贡献。
胡杨全身是宝。
它木质坚硬，耐水抗腐，是优良的建筑材料；枯枝是沙漠里上等的燃料；树叶可以作为牛羊的饲料。
胡杨还有重要的环保价值。
胡杨林是沙漠地区非常珍贵的森林资源，可以防风固沙，保持水土，改良土壤，调节气候。
3.冻不死的植物——植物对寒冷的适应
很多植物能适应寒冷的环境。
松树的松针能在零下20℃正常呼吸，杜鹃的越冬花芽在零下30℃仍保持着旺盛的生命力，地衣在接近绝对零度（零下273.15℃）也不会被冻死。
在喜马拉雅山、天山等高海拔、高寒冷地区，气温极低，空气稀薄，阳光强烈，终年积雪。
在这种环境中生存的植物，面临的主要威胁是阳光太强和温度太低。
我们看到高山雪莲的叶子紧贴地面，并长有白色絮状表皮毛，这样的叶子既可防止高山疾风吹袭，又能吸收地面热量，防止热量散失，还可反射强烈的紫外线。
依靠这种特殊的适应性结构，它们顽强地生活在高山的恶劣环境里。
无独有偶，在四川西部、云南西北部和西藏东部海拔4000～5000m的流石滩上，有一种身披长长的白色绵毛的怪异小草，能在积雪和残冰缝隙中顽强地生存。
看它那矮墩墩的、上半截像一堆棉花糖似的模样，很难让人把它与其同族兄弟——天山雪莲相联系，但采药者都知道它具有某些与天山雪莲相似的功效，因此对它格外青睐。
植物学家根据这类植物奇特的外形，给它起了一个形象的名字——绵头雪兔子。
绵头雪兔子的生活环境非常严酷，它要忍受生长过程中几十个日日夜夜的严寒和强太阳辐射的考验。
植物学家经研究发现，它身上的白色绵毛起到了重要的防护作用。
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