梧桐文学

第二十五篇 清之以小说见才学者(第5页)

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盖惟精声韵之学而仍敢于变古,乃能居学者之列,博识多通而仍敢于为小说也;惟于小说又复论学说艺,数典谈经,连篇累牍而不能自已,则博识多通又害之。

《镜花缘》凡一百回,大略叙武后于寒中欲赏花,诏百花齐放;花神不敢抗命,从之,然又获天谴,谪于人间,为百女子。

时有秀才唐敖,应试中探花,而言官举劾,谓与叛人徐敬业辈有旧,复被黜,因慨然有出坐之想,附其妇弟林之洋商舶遨游海外,跋涉异域,时遇畸人,又多睹奇俗怪物,幸食仙草,“入圣超凡”

,遂入山不复返。

其女小山又附舶寻父,仍历诸异境,且经众险,终不遇;但从山中一樵父得父书,名之曰闺臣,约其“中过才女”

后可相见;更进,则见荒冢,曰镜花冢;更进,则入水月村;更进,则见泣红亭,其中有碑,上镌百人名姓,首史幽探,终毕全贞,而唐闺臣在第十一。

人名之后有总论,其文有云:

泣红亭主人曰:以史幽探哀萃芳冠首者,盖主人自言穷探野史,尝有所见,惜湮没无闻,而哀群芳之不传,因笔志之。

……结以花再芳毕全贞者,盖以群芳沦落,几至澌灭无闻,今赖斯而不朽,非若花之重芳乎?所列百人,莫非琼林琪树,合璧骈珠,故以全贞毕焉。

第四十八回

闺臣不得已,遂归;值武后开科试才女,得与试,且亦入选,名次如碣文。

于是同榜者百人大会于宗伯府,又连日宴集,弹琴赋诗,围棋讲射,蹴鞠斗草,行令论文,评韵谱,解《毛诗》,尽觞咏之乐。

已而有两女子来。

自云考列四等才女,而实风姨月姊化身,旋复以文字结嫌,弄风惊其坐众。

魁星则现形助诸女;麻姑亦化为道姑,来和解之,于是即席诵诗,皆包含坐中诸人身世,自过去及现在,以至将来,间有哀音,听者黯淡,然不久意解,欢笑如初。

末则文芸起兵谋匡复,才女或亦在军,有死者;而武家军终败。

于是中宗复位,仍尊太后武氏为则天大圣皇帝。

未几,则天下诏,谓来岁仍开女试,并命前科众才女重赴“弘文宴”

,而《镜花缘》随毕。

然以上仅全局之半,作者自云欲知“镜中全影,且待后缘”

,则当有续书,然竟未作。

作者命笔之由,即见于《泣红亭记》,盖于诸女,悲其销沉,爰托稗官,以传芳烈。

书中关于女子之论亦多,故胡适以为“是一部讨论妇女问题的小说,他对于这个问题的答案,是男女应该受平等的待遇,平等的教育,平等的选举制度”

详见本书《引论》四。

其于社会制度,亦有不平,每设事端,以寓理想;惜为时势所限,仍多迂拘,例如君子国民情,甚受作者叹羡,然因让而争,矫伪已甚,生息此土,则亦劳矣,不如作诙谐观,反有启颜之效也。

……说话间,来到闹市,只见一隶卒在那里买物,手中拿着货物道:“老兄如此高货,却讨恁般贱价,教小弟买去,如何能安?务求将价加增,方好遵教。

若再过谦,那是有意不肯赏光交易了。”

……只听卖货人答道:“既承照顾,敢不仰体。

但适才妄讨大价,已觉厚颜;不意老兄反说货高价贱,岂不更教小弟惭愧?况敝货并非‘言无二价’,其中颇有虚头。

俗云‘漫天要价,就地还钱’。

今老兄不但不减,反要加增,如此克己,只好请到别家交易,小弟实难遵命。”

唐敖道:“‘漫天要价,就地还钱’,原是买物之人向来俗谈;至‘并非言无二价,其中颇有虚头’,亦是买者之话。

不意今皆出于卖者之口,倒也有趣。”

只听隶卒又说道:“老兄以高货讨贱价,反说小弟‘克己’,岂不失了忠恕之道?凡事总要彼此无欺,方为公允。

试问‘那个腹中无算盘’,小弟又安能受人之愚哩?”

谈之许久,卖货人执意不增。

隶卒赌气,照数付价,拿了一半货物,刚要举步。

卖货人那里肯依,只说“价多货少”

,拦住不放。

路旁走过两个老翁,作好作歹,从公评定,令隶卒照价拿了八折货物,这才交易而去。

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