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第五章奖励金02
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在各个不同地区都有自由通商和自由交通的幅员辽阔的产谷国家，最不好的年成也不会产生如此大的粮食匮乏，以致引起饥饿。
若能节省使用，那么即使是在最歉收的年份，也可在比一般丰收年份略为紧缩的情况下，养活一样多的人数一年。
对谷物生长最不利的季节就是干旱和雨水季节。
但由于谷物在高地和低地同样都可以生长，在喜湿和喜旱的地上同样也可以生长，所以对于国家某一地区有害的干旱或雨水可能对另一地区有利。
虽然，在干旱或多雨的季节，收获都比气候合适的季节少得多，但无论是干旱或是多雨，国内某一地区所损失的都可在一定程度上由另一地区的某种积蓄上得到补偿。
在生产水稻的国家，作物不仅需要极润湿的土壤，而且在某一生长期内还必须浸在水里，所以，干旱的影响就可怕得多。
然而，即使在这样的国家里，只要政府允许自由贸易，干旱也许就很少会严重到要引起饥荒的程度。
数年前，孟加拉的干旱，也许只会引起极大的粮食不足，但最终却演变成饥荒，这也许是因为东印度一些官员曾把某些不适当的条例和不审慎的限制加在大米贸易上。
如果政府为了克服谷物匮乏给人民带来的困难，从而规定所有谷物商人以政府提出的合理价格出售他们的谷物，其结果或是使他们不把谷物投入市场，以致有时可能在季节之初就产生饥荒，或是（在他们把谷物投入市场的假设下）使人民能够迅速消费，因而鼓励人民迅速消费，以致在季末之前必然产生饥荒。
无限制、无拘束的谷物自由贸易，既是防止饥荒的唯一有效方法，亦是缓解粮食匮乏的最好方法。
因为真正的粮食匮乏是不可能克服而只可能缓解的。
没有一种商业，比谷物贸易更值得获得法律的充分保护，也没有一种商业，比谷物贸易更需要这种保护：因为没有一种商业，比谷物贸易更容易招致公愤。
在匮乏的年月，下层人民往往把他们的困苦归因于谷物商人的贪婪。
于是，谷物商人成为他们憎恶和愤怒的对象。
在这种情况下，谷物商人不但赚不到钱，而且常有面临破产的危险，他们的仓库会遭到民众暴力地掠夺和破坏。
但谷物商人指望获取大利润的时候，亦是谷物价格很高的匮乏年份。
他通常与一些农民订立契约，他们在一定年限内按一定价格供给他一定量谷物。
这个契约订立的价格，是按照当时公认的适中和合理的价格，即一个通常的平均价格而订立的。
在近年的匮乏之前这个价格通常为一蒲式耳小麦8先令20便士左右，其他各种谷物的契约价格亦以此为准。
所以，谷物商人在歉收年份都是以普通价格买进并以高得多的价格出售他谷物的大部分。
这是一种超常的利润，但这种超常的利润只足以使他的行业与其他行业处于一个公平和平等的地位，只足以补偿他在其他情况下由于此种商品的易腐性或其价格意外变动的频繁性而产生的许多损失。
单从这一情况看来就足以说明谷物贸易这个行业像其他任何行业一样是难以发大财的。
他只能在歉收年份获取丰厚的利润，但却会因此引起人们的反感。
因此，稍有品德及财产的人都不愿进入这个行业。
于是它被抛弃给了一批下层商人经营，磨坊主、面包师、制粉人和面粉代理商再加上一大批可怜的小贩，他们几乎都属于国内市场上处于种植者和消费者之间唯一的中间阶层。
欧洲古代的政策，对于这样有利于社会的行业不但不去消除人们对它的憎恶，似乎反而对这种憎恶加以肯定和鼓励。
爱德华六世第5年及第6年第14号法令规定：凡购买谷物而想再拿出来售卖的人，均应被视为非法的囤积者。
初犯，处以两个月监禁，并没收其全部谷物；再犯，处以六个月监禁，并没收其2倍的价值；三犯，处以枷刑，刑期由国王决定，并没收其所有货物和动产。
欧洲其他大部分地方古代的政策也同英国差不多。
我们的祖先，似乎认为向农民购买谷物要比向谷物商人购买便宜。
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