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在歉收的年份,奖励金虽然时常是中止,但它在丰年所引起的大量出口,必定会或多或少地使前一年的丰收不能救济下一年的不足。
所以,无论年岁丰歉,奖励金必然有助于提高谷物的货币价格,使其略高于无奖励金时国内市场上谷物的货币价格。
在现有耕作状态下,奖励金必然有这种趋势,我想任何一个有理性的人对此是不会有异议的。
但是许多人却认为,奖励金有助于奖励耕作,而且可以通过两种不同的途径:第一,奖励金给农民的谷物开辟了一个更广大的外国市场,从而有助于增加对那个商品的生产的需求;第二,奖励金使农民得到了一个比他们在无奖励金时按实际耕作情况所能够指望的更好的价格,所以有助于鼓励耕作。
他们以为,这种双重的奖励,在一个相当长的时期内必然会导致谷物生产的增进,以致在最终的实际耕作情况下,国内市场上谷价可能下降的程度远远大于奖励金所能提高的程度。
对于这种意见,我的答复是由于奖励金引起的外国市场的推广,在每一个特定的年份里,它必然都是以牺牲国内市场为代价的。
因为通过奖励金出口的每一蒲式耳谷物,在没有奖励金时它就不会出口,那么它将留在国内市场增加消费,同时降低其价格。
应该指出,谷物奖励金就像任何其他出口奖励金一样,在人民身上征收了两种不同的税:一种是为了支付奖励金他们必须缴纳的税;一种由于国内市场上这种商品价格提高而产生的税,而且由于全体人民都是谷物购买者,因而全体人民都必须交纳。
所以,就这种商品来说,第二种税比第一种税重得多。
我们不妨设想一下,逐年平均计算,每出口1夸脱小麦给奖励金5先令,只使国内市场上这种商品的价格比在无奖励金时按实际收获状态所应有的价格,每蒲式耳提高了6便士,即每夸脱提高了4先令。
即使按照这个相当适中的假设,大部分人民大众除了须担负每夸脱小麦出口奖励金5先令以外,还需对他们自己消费的每夸脱小麦另外支付4先令。
但根据上述那位见闻广博的谷物贸易论文作者所述,出口谷物与国内消费的谷物的比例,平均计算不超过1∶31。
所以,如果他们缴纳的第一种税为5先令,他们所缴纳的第二种税必然是6镑4先令。
把这样苛重的税课在第一生活必需品上,必然会加重贫苦劳动大众的生活费用,或者说,必然会导致货币工资随着生活品的货币价格的提高而提高。
就前者而言,必然会降低贫苦劳动大众抚养子女、教育子女的能力,因而必然会抑制国内人口的增长。
就后者而言,必然会降低雇主雇用贫民的能力,使他们所雇用的人数可能像没有奖励金时那么多,这样一来就必然限制了国家工业的发展。
因此,奖励金所引起的谷物的异常出口,不仅会按照扩大国外市场与国外消费的比例而缩小了国内市场与国内消费,而且由于限制了国内人口的增长以及国家工业的发展,它最终必倾向于阻止和限制国内市场使其不能逐渐扩大。
所以,归根到底,与其说它会扩大谷物的整个市场和消费,不如说它会缩小谷物的整个市场和消费。
不过,有人认为谷物货币价格的这种提高,使这种商品更有利于农民,所以必然会鼓励这种商品的生产。
关于这种意见,我的答复是如果给予奖励金的结果是使谷物的真实价格提高,或者说是使农民能以等量谷物维持更多的劳动者,并保持其生活水平不低于其相邻地区劳动者的通常水平,不论是宽裕、适中或匮乏。
但奖励金显然决不会有这种效果,任何其他人为制度也决不会达到这样的效果。
奖励金在相当程度上影响的是其名义价格,而不是谷物的真实价格。
这种制度课在人民大众身上的赋税,对缴纳者来说可能十分沉重,而且对于接受它的人来说也毫无利益可言。
奖励金的真实效果,与其说是提高谷物的真实价值,不如说是压低银的真实价值,或者说,它使同等量的白银只能换回数量更少的谷物或者其他国内生产的商品,因为谷物的货币价格支配着其他国内生产商品的货币价格。
谷物的货币价格支配着劳动的货币价格。
而劳动的货币价格又必须能够使劳动者购买一定数量的谷物,使他本人及其家庭能过一种宽裕的、中等的或节省的生活。
而其家庭生活是宽裕、中等或节俭则又是由其社会所处的条件是进步、停滞或衰退而迫使其雇主给予他们的。
因为谷物的货币价格支配劳动的货币价格。
谷物的货币价格,支配土地原生产物所有其他部分的货币价格。
在改良的任何阶段中,这一切土地原生产物的货币价格,必然会和谷物的货币价格保持一定的比例,尽管这个比例在不同时期是不同的。
例如,它支配着草地和干草、家畜肉、马、饲料以及陆上运输,或者说国家绝大部分的内陆商业的货币价格。
以及一切天然产物的货币价格。
谷物的货币价格,通过对土地原生产物其他所有部分的货币价格的支配,从而支配几乎所有制造品的材料的货币价格。
谷物的货币价格,通过对劳动的货币价格的支配,从而支配着制造技术和工业的货币价格。
由于它支配上述两者,所以它也支配着全部制造业的货币价格。
劳动的货币价格,一切土地生产物或劳动生产物的货币价格,都必然与谷物的货币价格按比例地上涨或下跌。
所以,给予奖励金的结果,虽然可使农民一蒲式耳的谷物售价从3先令6便士达到4先令,并对地主缴纳和其生产物抬高的货币价格相称的货币地租,但是由于谷物价格的这种上涨,现在4先令能够购买的任何国产的货物并不比从前3先令6便士所能购买的更多,而农民的生活条件和地主的生活条件都不会由于此种价格变更而得到多大的改善。
农民的耕作不能得到多大的改善,地主的生活亦不会有很大的改善。
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