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但欧洲从美洲贸易所得的利益，却一向比它从东印度通商所得的利益大得多。
葡萄牙人垄断东印度贸易几乎达一个世纪之久，其他欧洲国家只是间接地通过他们才能向东印度输出或从东印度输入任何货物。
上世纪初叶荷兰人开始侵入东印度时，他们把全部东印度的商业交由一家垄断性公司经营。
英国人、法国人、瑞典人和丹麦人随后都仿效荷兰人的做法，以致欧洲没有一个大国获得了与东印度自由贸易的好处。
这种贸易之所以不及美洲贸易有利的唯一原因是，美洲贸易，即欧洲几乎每一国家对其所属殖民地的贸易是其所有臣民可以自由经营的。
那些东印度公司的专营特权、雄厚的财富，以及这些财富为它们从本国政府获得的惠益和保护，已经引起不少嫉妒。
这种嫉妒心理使人往往把它们的贸易看作是完全有害的，因为经营这种贸易的国家每年都要输出大量的白银。
有关方面回答说，由于这种不断地输出白银，他们的贸易确实可能会使欧洲普遍地变穷，但不会使与之进行交易的某一个国家变穷；因为，通过输出一部分带回的货物到欧洲其他国家，它每年给本国带回的白银数量远远超过输出的白银数量。
不论是反对的意见，还是对反对的答复都是建立在我刚才研究的那种流行看法的基础上的。
所以，关于他们任何一方，我们都不必多作论述了。
由于每年都有白银输往东印度，银餐具在欧洲可能比它原来可能的价格要多少贵了一些，银币所能购买的劳动和商品大概也多一些。
在这两个结果中，前者是一个很小的损失，后者是一个很小的好处，两者都微不足道，以致没有引起公众的关注。
东印度的贸易为欧洲商品开辟了一个市场，或者说为用商品所购买的金银开辟了一个市场，必然会导致欧洲商品的年产量增加，导致欧洲的实际财富和收入的增加。
迄今为止，它之所以增加得如此之少，也许是因为它在各地受到限制的缘故。
发现通由东印度的海道，如果对东印度的贸易是自由的，就会更加有利。
但是，财富由金银构成，以及没有金银矿山的国家只有通过贸易差额（即出口价值超过进口价值）才能输入金银，这两个原则既然已经确立，那么，政治经济学的伟大目标必然就是尽可能减少供国内消费的外国商品的进口，尽可能增加国内工业品的出口。
因此，使国家致富的两大手段过去就是限制进口和奖励出口。
财富被认为由金银组成，政治经济学力图减少进口，鼓励出口。
限制进口有两种：
第一，凡是本国能够生产的供国内消费的外国商品，无论从什么国家进口，一律加以限制。
第二，在对某些外国的贸易中，如果贸易差额被认为不利于本国，那就无论何种商品，只要是从那些国家进口的，也一律加以限制。
这些不同的限制有时采用高关税的方法，有时采用绝对禁止的方法。
奖励出口的方法，有时是退税，有时是发给奖励金，有时是同主权国家订立有利的通商条约，有时是在遥远的国家建立殖民地。
在下述两种不同的情况下允许退税:当已交纳关税或国产税的国内制造品出口时，往往将所征收税款的全部或者部分退还；当已征收关税的外国商品重新出口时，有时将所征关税的全部或者部分退还。
奖励金的颁发，用以鼓励某些新兴的制造业或者某种值得特别关注的工业。
通过有利的通商条约，本国的货物或商人在某一外国获得了其他国家的货物和商人所不能享受的特权。
在遥远的国家建立殖民地，为本国的货物或商人不仅获取某些特权，而且常常是垄断权。
上述两种限制进口的方法连同四种奖励出口的方法，构成了商业体系通过使贸易差额有利于自己而增加本国金银的六项主要方法。
我将在以后的每一章中对每一方法进行详细的研究，不再过多关注它们能把货币带回本国的趋势的设想，而将重点研讨它们中的每一方法能对国家的工业的年产量所可能产生的影响。
这些手段既然会增加或减少国家年产物的价值，显然也一定会增加或减少国家的真实财富和收入。
这些限制和鼓励将在以下六章考察。
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