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而对所有商品都支付得起最好价钱的国家,通常就是能对金银支付最好价格的国家。
必须记住,劳动是支付给任何东西的最终价格。
在劳动都得到同样良好报酬的国家,劳动的货币价格与劳动者生活资料的货币价格成比例。
然而,金银在富国所能交换的生活资料,自然比贫国多,或者说金银在生活资料丰饶的国家所换得的生活资料,自然比生活资料的供给比较恶劣的国家所能换得的多。
如果这两个国家相距很远,其间的差异便可能更大,因为尽管金银会自然地从较差的市场流向较好的市场,但是要运输大量的金银会十分困难,因此在两地间金银的价格很难接近同一个水平。
如果这两个国家相距较近,那么由于运输的便利,上述差额就会小些,甚至有时可能小得难以觉察。
中国比欧洲任何国家富裕得多,而中国和欧洲生活资料的价格却相差很大,中国的米价比欧洲各地的小麦价格低廉得多。
英格兰比苏格兰富裕得多,但是谷物的价格在这两国间相差很小,小到仅可觉察的程度。
就数量来说,苏格兰产的谷物似乎通常比英格兰产的价格要低廉得多,然而就质量来说,其价格却肯定比英格兰产的要高些。
苏格兰几乎每年都从英格兰得到大量的供给。
不论何种商品,其价格在进口国通常总是比出口国高些。
因此,英格兰的小麦在苏格兰必然要比在英格兰价格高些。
但是从质量上来说,或者就小麦所能制成的面粉或麦片的数量和质量来说,英格兰小麦在苏格兰市场上出售的价格通常不比在市场上与之竞争的苏格兰小麦贵。
就生活资料价格来说,中国与欧洲有很大差异,而就劳动货币价格来说,则有更大的差异。
这是因为欧洲大部分地区都处于进步状态,而中国似乎处于停滞状态,所以,劳动在欧洲的真实报酬比在中国高。
英格兰劳动的货币价格,比苏格兰劳动的货币价格高,因为后者虽然在向富裕迈进,但进步的步伐要比英格兰慢许多,所以,其劳动的真实报酬也低得多。
从苏格兰移居到英格兰的移民多,而从英格兰移出的移民很少,这足以证明,这两地的劳动需求有很大的差别。
不同国家间劳动的真实报酬的比例自然不是受他们的实际财富或贫困所支配,而是受他们是处于进步、停滞或衰落的状态所支配。
这一点是我们必须牢记的。
由于金银在最富裕的国家中自然就具有最大的价值,那么它们在最贫穷的国家中自然只具有最小的价值,而在那些最贫穷的野蛮民族中,它们甚至没有任何价值。
金银在最穷的国家最贱。
谷物在大城镇总是比偏远地区昂贵。
但这昂贵,不是银价实际低廉的结果,而是谷物实际昂贵的结果。
把银子运往城镇所需要的劳动量并不比运往偏远地区少,而把谷物运往大城镇却需要多得多的劳动量。
谷物在城市比较贵,不是由于白银低廉,而是由于谷物昂贵。
在一些很富裕的商业国,如荷兰及热那亚地区,其谷物昂贵的原因与那些大城镇谷物昂贵的原因相同。
它们不能生产足够维持其居民的谷物。
它们在工业上富裕,在制造方面和节省劳动的各种机器方面,在制造航运以及其他运输和商业工具的手段方面,都有很好的手艺和技巧。
然而,它们在谷物生产方面却一筹莫展,粮食必须从遥远的国家运来,所以它们必须通过提高其价格来支付从那些国家运来的运费。
把白银运往阿姆斯特丹,所需要的劳动量并不比运往但泽少,但把谷物运往阿姆斯特丹,却需要多得多的劳动量。
银子的真实价值在那两个地方必然十分接近,但是谷物的真实价格则大相径庭。
假定现在荷兰或热那亚居民数目仍然未变,然而它们的真实富裕程度降低了,从遥远国家进口谷物的能力也减低了,那么伴随这种衰退出现的必然是白银数量的减少(不论是作为衰退的原因还是结果)。
但此时谷物的价格,不但不会随着银量的减少而下降,反而会上涨到饥荒时的价格。
当我们缺乏生活必需品时,我们必须放弃所有的奢侈品,因为奢侈品的价格在贫困和萧条时期是下降的,正如它在富裕和繁荣时期是上涨的。
而生活必需品的情况则截然不同,其真实价格,即它们能支配或购买的劳动量,在贫困和萧条时期上涨,在富裕和繁荣时期下降。
因为这个时期总是谷物极端富足的时候,也可以说这是在富裕和繁荣时期的必然现象。
谷物是必需品,而白银只是奢侈品。
第二期
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