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圈地的好处对于牧畜要比对于耕种更大些。
它不但可以节省看守牲畜的劳力,也使牲畜由于不受守护人或守护狗的惊扰,吃得更好。
但是在没有这种地方性优势的地方,谷物的地租和利润,或其他共同植物产品的地租和利润,对草地地租和利润的调控就必须根据土地的性质自发地进行了。
同一面积的土地,仅仅使用天然牧草,所能饲养的牲畜是比较少的,而使用芜菁、胡萝卜、卷心菜等人工牧草以及其他代用品所能饲养的牲畜便比较多。
可以想象得到,这样必然会略微降低在一个进步国家中鲜肉对面包价格中的优势。
而且,事实上似乎如此,至少可以相信,伦敦市场上鲜肉对面包的相对价格,现今比上世纪初期低得多。
伯奇博士在他所著的《亨利王子传》的附录中,给了我们一份王子通常支付的鲜肉价格的详细统计。
上面记载了一头重600磅的牛的四条腿肉通常值大约9镑10先令,即每百磅值31先令8便士。
亨利王子是在1612年11月6日去世的,享年19岁。
1764年议会曾调查当时食品价格高涨的原因,在这次搜集的许多证据中,有一个弗吉尼亚商人证实:他于1763年3月备办船上食物,支付每百磅牛肉24先令至25先令的价格,他认为这是平均价格。
而在物价高的年度,即1764年,对于同等质量和数量的牛肉,他却支付了27先令。
然而,1764年这样高的价格,却比亨利王子所支付的平均价格还低了4先令8便士。
而且应当指出,为远道航海而购买的适于腌制贮藏的牛肉,一定是最好的牛肉。
亨利王子所支付的价格是整头牛的价格,每磅3又45便士,那是包括上等或下等肉块的平均价格。
所以,按此推算,当时上等的牛肉零售每磅不会低于4便士半或5便士。
在1764年议会作调查时,作证人都说,当时上等牛肉的上好肉块的零售价格,每磅为4便士到4又14便士,而下等肉块的价格,每磅为7个硬币即2便士半或2又34便士。
而且据说这个价格比同样的牛肉在3月份的售价每磅约高半便士。
不过即使是这样高的价格,也比亨利王子时代的平均零售价低廉得多。
上世纪的头12年间,温莎市场上上等小麦的平均价格,每夸脱(合9温彻斯特蒲式耳)为1镑18先令3又16便士。
然而,在1764年前12年(包括1764年)内,同一市场上上等小麦的平均价格,每夸脱为2镑1先令9便士半。
因此,小麦价格在上世纪头12年内,比它在1764年前的12年(包括1764年在内)内便宜得多,而鲜肉价格却高得多。
在所有大国中,大部分耕地都用来生产人类的粮食或牲畜的饲料。
这类土地的地租和利润,支配其余所有耕地的地租和利润。
假若用以生产某种特殊产品的土地,提供了比上面少的地租和利润,那么,马上就会转而用于生产谷物或牧草。
若能提供更多的地租和利润,那么部分麦地或牧场不久就会转而生产这种特殊产品。
麦地或牧场的地租和利润调节所有其他土地的地租和利润。
为使土地适合于特殊产品的生产,不是要求较多的原始费用用于改良土地,就是要求每年有一定的费用用于耕作。
这些产品看来通常比谷物或牧草能提供更多的地租和更大的利润。
不过这个优势不会超过对其投入费用的合理利息或补偿。
某种其他用途的地租和利润在表面上较高,实际只是较大支出的利息。
就种植啤酒花、果树及蔬菜的土地来说,地主的地租和农场主的利润,通常都大于种植谷物或牧草所得。
但是,使土地适合于这种栽植,需要有更大的费用,所以地主应得到更高的地租。
此外,这种土地,需要更细致更加有技术的管理,所以农场主也应得到更高的利润。
况且,这些作物,至少是啤酒花和果树的收成,是很不稳定的,所以,其价格必须提供类似保险的利润的某种东西,以补偿所有意外损失。
这些种植者的生活条件通常都相当简陋而且花费不多,这些可使我们确信,他们的极大技能,通常都没有得到相应的报酬。
而且他们的技术被许多有钱人学了作为娱乐。
所以,用它来谋利的人得不到很大的好处,因为那些应该成为他们产品的最好顾客通常都自己种植各种珍贵花木。
地主从这种改良中所享得的利益,似乎都仅仅足以补偿改良所花的费用。
就古代耕作来说,除葡萄园外,农场中能提供最有价值产物的部分,似乎是便于浇水的菜园。
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