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由于水运的巨大好处,很自然那些水运便利地区的工艺和工业都得到了很大的发展。
这种发展总要经过一段时间后才能延伸推广到内陆地区。
由于与河海隔离,内陆地区长时期内大部分货物的销售市场只能在其临近区域。
所以他们的市场大小在长时期内必须与临近区域的财富与人口相适应,因而他们的发展也总是滞后于那些水运便利的地区。
同样我国在北美殖民地开发的大种植园,都是沿着海岸和河岸发展,很少扩展到很远的地区。
最初得到发展的总是那些沿海岸或河岸地带。
据最可靠的历史记载,开化得最早的国家位于地中海沿岸。
地中海是世界有名的最大港湾,没有潮汐,除由风引起的小波浪外,没有可怕的大浪。
而且它由于海面平滑,岛屿棋布,离岸很近,极其有利于世界新生的航运。
但是因为那时罗盘针尚未发明,人们都不敢远离海岸,而且同时造船术亦不完善,人们不敢投身到波涛汹涌的大洋中。
在古代,驶过世界的尽头,或者说驶过直布罗陀海峡西航,在很长一段时间内都被视为最惊险的英雄行为。
甚至就连当时最善于航海和造船的腓尼基人和迦太基人,也都是过了很久才敢于进行尝试,而且在很长一段时间内仅仅只有他们敢于尝试。
如古代地中海沿岸国家。
在地中海沿岸的各个国家中,埃及的农业和制造业是发展最早也是最发达的。
上埃及的繁盛地域,延伸到尼罗河只有数英里的地方。
而在下埃及,尼罗河分成许多支流,这些支流,只要稍加改造即可通航。
因而,不仅在两岸的大城镇间,而且在各重要村落间,甚至在农村的许多农户间,都可通航,几乎与今日荷兰境内的莱茵河与麦斯河一样。
这种内陆航行的广泛和方便亦是埃及早期进步的主要原因。
东印度的孟加拉各省以及中国东部的几个省,似乎也在极早的时候就已经在农业和制造业上有较大发展,虽然关于这种往古事迹的真相,我们欧洲权威的历史学家还未能予以确证。
孟加拉的恒河及其他几条大河就像埃及的尼罗河一样形成了许多可通航的支流。
中国东部也有几条大江大河,分成许多支流和水道,形成了众多通航运河,它们相互交通提供充分的内陆航运。
航行范围的广阔,不但非尼罗河或恒河可比,甚至两大河合在一起也望尘莫及。
但让人奇怪的是,古代埃及人、印度人和中国人都不提倡对外贸易,他们的极大富裕似乎都源于内陆航运。
非洲内陆地区以及位于黑海和里海以北极远的亚洲部分,古代的塞西亚,即今日的鞑靼和西伯利亚,似乎一向都处于野蛮未开化状态。
鞑靼海是不能通航的冰洋,虽然世界上有几条最大的河流流经那个国家,但因彼此距离太远,因此国内大部分地区无法进行贸易和往来。
欧洲有波罗的海与亚得里亚海;欧亚两大陆间有地中海与黑海;亚洲有阿拉伯、波斯、印度、孟加拉瓜及暹罗的海湾。
而非洲则没有一个这样的内海,境内大河又彼此相距甚远,因此不能有较大规模的内陆航运。
此外,一国境内,虽有大江大河,但若未分出许多支流,而且还需流经他国才可入海,那么这个国家也仍然不能有大规模商业。
因为上游国与海洋间的交通,随时都要受下游国的支配。
因此,多瑙河的效用对巴伐利亚、奥地利和匈牙利各国来说极为有限。
相反,如果多瑙河到黑海的全部航权为三国中任何一国所独有,那么其效用就不是现在可同日而语的了。
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