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据‘大炮抵力实无限量’这句原理，直可吓煞麦君，并证明麦君推算，未免过于懦怯。
我想所用火药，该八十万磅的二倍才是。”
麦思敦大呼道：“一百六十万磅么？”
社长道：“是的！
火药百六十万磅，其容量凡二万立方尺。
我们所造大炮的炮膛，不过五万四千立方尺，装上火药，炮膛便所余无几，不能有很强的激发力加到弹丸了，所以大炮若无半英里之长，是断断不行的！”
大将道：“这怎好呢！”
社长道：“惟有存其力而减其量之一法而已。”
大将道：“果然妙法，然怎能够呢？”
社长答道：“把这巨大容量减至四分之一，亦非难事。
凡一物含有多种原质者，世上极稀，是尽人知道的；然而棉花却内含许多原质，若浸入冷硝强水时，便生出难熔，易烧，爆发等性，这是纪元千八百三十二年顷，法国化学家勃辣工拿氏发明的，名曰‘奇录特因’。
到千八百四十二年，舍密家司空培英氏始用之战争，那叫‘湢录奇儿’的，就是此物了。
（‘湢录奇儿’译言‘棉花火药’）至于制法，倒也颇为简便，惟将干净棉花，浸入硝强水内，经十五分钟后，尽行取出，用冷水洗净，缓缓晾干，就能应用了。”
大将道：“果然简便得很！”
社长又道：“这种火药，无潮泾[4]之患，大炮装药后，不能即刻放射的，用之最佳。
且遇着一百七十度的热度，便立时发火，其燃烧之容易，直同点火于寻常火药一般。”
少将拍手道：“好，好！
可惜……”
麦思敦连忙道：“勿愁价贵！”
少将便不言语了。
社长道：“用寻常火药，百六十万磅，若代以棉花火药四百万磅，就尽够了。
每棉花五百磅，可压成二十七立方尺，所以四万磅棉花装入哥仑比亚炮时，不出百八十尺以上，装弹丸的地位，便绰有余裕了。”
此时麦思敦早已如飞的离座起立，手舞足蹈起来，闹得大众都难静坐。
幸而会议既毕，便趁势闭会，渐渐散去。
于是三大要件，都已决定，所余者只有置炮的所在，未曾议妥。
据侃勃烈其天象台回书道，大炮应向天心放射，而月球非纬度之零度与二十八度间，则不经天心；所以议决铸造哥仑比亚巨炮该在地球上什么所在的问题，亦颇紧要。
到了十月二十日，社长重复腾出工夫，招集社员，拿着一册合众国地图，且翻且说道：“诸君，我们起业的所在，该在合众国版图中，是不消再说的。
幸而我合众国正亘北纬二十八度，请细看这页地图，这狄克石与茀罗理窦南方全部是最好的。”
社长说完，大众多半同意，立时就决定在两处之中，任择一处，行铸造巨炮的事业。
原来二十八度的纬线，乃是横截美国海岸的茀罗理窦半岛中央，入墨西哥湾，于爱耳白漠，米斯西比，路衣雪那，恰成弓状，沿狄克石而成角度，横断梭诺拉，加利福尔尼，以迄于太平洋。
这茀罗理窦南部，并无繁华城市，只有几个小砦，是为防漂流土人之攻击而设的。
其中的天波地方，原野荒芜，人烟寥落，是好个兴行工业的所在。
狄克石却并不然，人口很多，繁华的城邑，亦复不少，只有纬度，甚为相合。
这日枪炮会社的决议，传扬出来，不料惹得两处人民，起了极烈的争竞，各举代表人，连夜赶进拔尔祛摩府，把会社团团围着，甲道请到我们这里去；乙道该到我们这里来；互相竞争，两不相下，甚至执着兵器，横行街市。
会社社员，怕闹出事来，都怀忧惧，幸而两处人民，把竞争场都移到新闻纸上，纽约府的《海拉德》及《芝立宾新闻》，是左袒狄克石人民的；《泰晤士》及《亚美利坚立日》是都帮着茀罗理窦的人说话。
这边狄克石人联合二十六邦，还自负着产物精良；那边茀罗理窦人，也与十二国同盟，常说沙地平旷，宜于铸炮，在新闻纸上，揭载数日，终没分出胜负，看看竟要械斗起来。
亏得调数队民兵，到来弹压，才觉渐渐平静。
社长百忙中忽遇如此风潮，也不免束手无策。
加之各种书信，雨点似的递来，把书室里面，堆成一座小阜，这也是两处人民寄来，内中无非都夸奖本地风光，要请他兴铸炮的事业。
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